En un mundo de alta octanaje lleno de velocidad y emoción, NASCAR toma una cosa más en serio que cualquier otra – la seguridad. Este es un hecho bien conocido por el spotter de Bubba Wallace, Freddie Kraft, quien recientemente expresó su furia sobre el sorprendente desprecio de un equipo de ARCA por las regulaciones de seguridad.
El libro de reglas de ARCA Menards exige que todo debe cumplir con ciertas especificaciones aprobadas por NASCAR. Sin embargo, una estrella en ascenso en la pista de carreras parece haber pasado por alto esta regla fundamental, despertando la ira de Kraft.
Correr en el circuito de NASCAR, donde los coches se empujan entre sí a velocidades que alcanzan las 200 millas por hora, está lejos de ser un paseo por el parque. El deporte ha tenido su parte justa de incidentes escalofriantes, como el aterrador accidente de Ryan Newman en el Daytona 500 en 2020 o el vuelco del coche de Josh Berry en el mismo año. Estos incidentes subrayan la importancia de adherirse a las medidas de seguridad – algo que un joven piloto parece haber ignorado.
La persona en cuestión es Nathan Goodrick, un nuevo recluta con experiencia en carreras en tierra. Goodrick recientemente realizó su primer recorrido en un circuito ovalado pavimentado. Sin embargo, en lugar de celebrar este hito, Kraft se centró en las flagrantes violaciones de seguridad durante el evento.
Tras una publicación de Rise Motorsports sobre la prueba de Goodrick en Hickory Motor Speedway, Kraft respondió: «No sé qué es peor. Hacer vueltas sin un dispositivo HANS, y con la red de la ventana bajada. O publicar el video mostrando que hiciste vueltas sin ellos. Wow.»
Desde la trágica muerte de Dale Earnhardt en febrero de 2001, el dispositivo Head And Neck Safety (HANS) se ha convertido en un requisito de seguridad obligatorio en NASCAR. A pesar del posible uso de un dispositivo HANS mejorado por el equipo de Goodrick, Kraft se sorprendió por la falta de parabrisas, afirmando: «El piloto puede tener un sistema híbrido de sujeción de cabeza y cuello. Pero el equipo también decidió omitir un soporte de parabrisas. No se puede decir qué más no podemos ver que sea inseguro.»
Wallace mismo no es ajeno a los peligros del deporte. En 2024, durante la Carrera Callejera de Chicago, fue penalizado con una multa considerable de $50,000 por chocar contra Alex Bowman durante la vuelta de enfriamiento, una maniobra que se consideró más peligrosa debido a que la red de la ventana del No. 48 estaba bajada.
Además, Wallace experimentó un incidente casi fatal hace siete años en el Pocono Raceway cuando los frenos de su Chevrolet No. 43 fallaron. Se dirigía hacia una pared a más de 150 millas por hora, pensando que podría no sobrevivir. El hecho de que salió con heridas menores es un testimonio de la efectividad de las medidas de seguridad como el dispositivo HANS, otras innovaciones en el automóvil y la barrera SAFER.
Rise Motorsports, sin embargo, eligió enfocarse en el potencial de Goodrick, alabándolo como uno de los mejores pilotos de prueba que ha estado detrás del volante de su #31.
Sin embargo, como atestiguarán Kraft y otros expertos de NASCAR, el talento no tiene valor sin la observancia de las reglas básicas de seguridad. Su experiencia pasada cercana a la muerte es un recordatorio contundente de la importancia de la seguridad en el deporte.
La Serie ARCA Menards debe abordar las violaciones de seguridad de este joven corredor de manera oportuna. En un deporte que ha visto su parte justa de tragedias, tales errores no deberían ser tolerados en el siglo XXI.
