El Gran Premio de China, después de cinco años de ausencia, enfrentó un problema inesperado. La FIA está actualmente llevando a cabo una investigación minuciosa sobre el origen de dos incendios en la hierba que ocurrieron durante el primer día en Shanghái, uno de los cuales resultó en una bandera roja siendo levantada. El primer incidente ocurrió dentro de la Curva 7 durante el FP1, causando una interrupción temporal en los procedimientos. Aunque el incendio en sí era pequeño y fácilmente controlado, su proximidad con la guía justificó la bandera roja. El fuego se reavivó al final del SQ1 en el mismo lugar, pero como la sesión ya había terminado, no se necesitó ninguna bandera roja. Sin embargo, hubo un breve retraso antes del inicio del SQ2, mientras se inspeccionaba la escena.
La FIA proporcionó una explicación preliminar, sugiriendo que las chispas emitidas por los autos incendiaron la hierba en el área de escape. Sin embargo, esta explicación no es definitiva o completa. Aunque las chispas parecían ser el desencadenante, ya que se producían cuando los autos pasaban por un bache en la pista cerca de un túnel, esto por sí solo generalmente es insuficiente para iniciar un incendio. Además, la hierba no estaba excesivamente seca, ya que había llovido antes de la sesión y había llovido bastante el miércoles. En consecuencia, se sospecha que había algo inflamable en la hierba de esa área, lo que causó el incendio.
La inspección inicial de la FIA después del SQ1 no reveló ninguna causa de este tipo. Sin embargo, hay una hipótesis de trabajo de que una pequeña cantidad de gas podría haber sido liberada del pantano debajo del circuito y haber sido incendiada por las chispas. Se necesitan más investigaciones para probar esta posibilidad. Si esta hipótesis se confirma, se podrán tomar medidas para ventilar cualquier bolsa potencial de gas del pantano y evitar la recurrencia del incidente.
Independientemente de la causa, se tomarán acciones apropiadas si se encuentra una explicación definitiva. Sin embargo, será imposible evitar que los coches emitan chispas en esta área. La preocupación ahora es si este problema persistirá durante el resto del fin de semana del Gran Premio de China. Si esto sucede durante una carrera, será aún más frustrante que durante las prácticas o sesiones de clasificación.
