La temporada de NASCAR 2025 rugió con una avalancha de acción a alta velocidad y emocionantes accidentes en Daytona la semana pasada, pero la verdadera historia podría ser los cambios que están ocurriendo fuera de la pista. A medida que NASCAR se embarca en una temporada crucial, la pregunta de quién reemplazará a su proveedor de combustible de larga data, Sunoco, después de que su contrato expire este año ha tomado el centro del escenario.
Simultáneamente, la organización está lidiando con una demanda antimonopolio, posibles alteraciones a su sistema de cartas, y una búsqueda urgente de un nuevo proveedor de combustible oficial. Con Sunoco potencialmente saliendo después de más de dos décadas de asociación, NASCAR está explorando alternativas. La serie IMSA, otra propiedad de NASCAR, actualmente utiliza VP Racing Fuels, lo que los convierte en un fuerte contendiente. Sin embargo, la aparición sorpresa de un magnate del combustible rival en el Daytona 500 ha agitado las aguas.
Sunoco ha estado alimentando las carreras llenas de adrenalina de NASCAR desde 2004. Su combustible de alto rendimiento es integral para las tres series de carreras nacionales. Sin embargo, a medida que su contrato se acerca a su fin en 2025, el futuro se ha vuelto incierto. La reciente presencia del fundador de Buc-ee’s, Arch “Beaver” Aplin III, en Daytona ha generado especulaciones sobre un posible cambio en los proveedores de combustible de NASCAR en 2026.
La aparición de Aplin en el Daytona 500 indica un creciente interés en el deporte. Buc-ee’s, un gigante minorista con sede en Texas valorado en alrededor de $2 mil millones, es más que una simple cadena de estaciones de gasolina. Con sus enormes tiendas de conveniencia, snacks únicos y ubicaciones récord, la empresa es un nombre conocido. A medida que NASCAR busca nuevos acuerdos de patrocinio, Buc-ee’s podría estar planeando un audaz movimiento hacia los deportes de motor.
Dado que la ventana de negociación exclusiva con Sunoco supuestamente ha terminado, otras marcas de combustible ahora pueden entrar en discusiones. NASCAR debe sopesar sus opciones cuidadosamente. Buc-ee’s podría surgir como un sorprendente contendiente debido a su rápida expansión y novedosas estrategias de marketing, que se alinean bien con el impulso de NASCAR para atraer nuevas audiencias.
Aparte de las negociaciones de combustible, el fin de semana del Daytona 500 estuvo repleto de activaciones de patrocinio significativas. Marcas como Wendy’s y The CW lanzaron experiencias para los fanáticos, mientras que Prime Video promocionó su serie “Reacher”. Coca-Cola, uno de los tres socios principales de NASCAR, continuó su presencia con una extensa publicidad en la pista y en los lugares circundantes.
Además, la visibilidad de nuevas alternativas al tabaco como Zyn y Zone refleja las tendencias cambiantes del consumidor. Los fabricantes de automóviles oficiales de NASCAR, Toyota, Ford y Chevrolet, aprovecharon el evento para debutar nuevos anuncios y mostrar conceptos de vehículos futuros. El nuevo prototipo eléctrico de NASCAR de Ford, en particular, llamó la atención del público, indicando la postura evolutiva del deporte sobre la tecnología de vehículos.
NASCAR se encuentra en un momento crucial al adoptar la tecnología de vehículos eléctricos (EV). En el Daytona 500, el Chevrolet Blazer SS EV debutó como coche de seguridad, subrayando el compromiso de NASCAR con la energía alternativa. Esto es parte del ambicioso plan de la organización para lograr emisiones netas cero para 2030.
Liderando la iniciativa de electrificación está ABB, un líder global en el campo. Desde la formación de la Asociación de Innovación en Electrificación con NASCAR en 2024, ABB ha sido fundamental en el avance de las carreras eléctricas de alto rendimiento. La asociación presentó un prototipo de EV innovador con más de 1,300 caballos de fuerza en la Carrera Callejera de Chicago 2024. Ralph Donati, Vicepresidente Ejecutivo de ABB, subrayó la visión de la compañía para optimizar, electrificar y descarbonizar las operaciones de NASCAR.
Si bien una serie de la Copa NASCAR completamente eléctrica podría estar aún a unos años de distancia, se están sentando las bases. El cambio de NASCAR de combustibles a base de etanol a trenes motrices híbridos o completamente eléctricos está siendo observado de cerca por los proveedores de paquetes de baterías. La introducción de estaciones de carga de EV en el lugar, la obtención de energía renovable y los esfuerzos de sostenibilidad ampliados son señales de un paisaje en rápida transformación.
Independientemente de si Buc-ee’s entra en NASCAR, los proveedores de paquetes de baterías mejoran su rendimiento, o la tecnología de vehículos eléctricos toma el centro del escenario, una cosa es clara: NASCAR está evolucionando. Y Daytona sigue siendo el latido de todo, donde se toman las decisiones más significativas del deporte.
