El gerente del programa WRC de Hyundai, Christian Loriaux, ha criticado la decisión de Toyota de desplegar a Sébastien Ogier en las cuatro rondas restantes del Campeonato Mundial de Rally 2024 como una clara señal de desesperación. El movimiento se produce después del reciente triunfo de Ogier en el Rally Secto de Finlandia, que lo impulsó al segundo lugar en la clasificación de pilotos y lo puso a tiro de piedra del líder del campeonato de Hyundai, Thierry Neuville.
Ogier, ocho veces campeón del mundo, ha sido participante a tiempo parcial esta temporada, pero ahora se espera que compita en todos los rallies restantes, un cambio que Loriaux ve como un intento de Toyota de salvar su defensa del título. Toyota ha dominado el WRC en los últimos años, asegurando todos los títulos de pilotos desde 2019 y todos los campeonatos de fabricantes desde 2020. Sin embargo, con Hyundai liderando actualmente la clasificación de fabricantes por 20 puntos, Loriaux cree que la estrategia de Toyota refleja la inmensa presión bajo la que se encuentran.
«Un movimiento desesperado»
Hablando con franqueza, Loriaux no se contuvo en su evaluación de las tácticas de Toyota, sugiriendo que la participación de Ogier en todos los próximos rallies es un movimiento nacido de la necesidad más que de la estrategia.
«Si fue a un rally que no le gusta [Finlandia], claramente muestra que Toyota está en desventaja, que realmente están estresados y que la única forma de volver a nosotros es traer toda la armada», afirmó Loriaux. «En ese sentido, es muy claro que la reacción es una reacción de personas desesperadas y bajo presión».
Loriaux dio la bienvenida a la presión sobre Toyota, viéndola como una validación del rendimiento de Hyundai esta temporada. «Es bueno para mí verlos presionados, y ese es nuestro trabajo, tratar de luchar contra la oposición», agregó.
Las ganancias inesperadas de Hyundai
Se anticipaba que el trío de rápidos rallies en grava de verano en Polonia, Letonia y Finlandia favorecería a Toyota, pero fue Hyundai quien salió victorioso, superando a su rival por 19 puntos en Finlandia a pesar de la victoria de Ogier. Este giro inesperado de los acontecimientos ha aumentado aún más la tensión entre los dos equipos a medida que la batalla por el campeonato se intensifica.
Con Toyota rezagado por 20 puntos y el próximo rally en Grecia, donde Toyota tiene un buen historial, Loriaux se mantiene cauteloso pero optimista.
«Todavía es un campeonato muy largo y está abierto. Creo que todos deberían estar contentos de ver un campeonato tan reñido como este», concluyó.
A medida que la temporada del WRC entra en sus etapas finales, la rivalidad entre Hyundai y Toyota está lista para alcanzar nuevas alturas, con ambos equipos sacando todas las paradas en su búsqueda por la gloria del campeonato.
Foto de Ogier Instagram
