Christian Horner, el jefe de Red Bull, está seguro de que su equipo todavía posee el coche más rápido en la parrilla de Fórmula 1 en todo el 2024. A pesar de la afirmación de Max Verstappen de que ser alcanzado no debería considerarse «normal», Horner se mantiene firme en su creencia. El reciente Gran Premio de Austria parecía sugerir que la dominación de Red Bull bajo las actuales regulaciones de efecto suelo estaba llegando a su fin, ya que enfrentaron una mayor competencia. Verstappen, quien había conseguido siete pole positions consecutivas al comienzo de la temporada, no había podido mantener su posición en la parte delantera en las cuatro carreras anteriores. Horner sostiene que el rendimiento excepcional de Red Bull el año pasado fue una anomalía y que es natural que ocurra una convergencia cuando las regulaciones se estabilizan. Sin embargo, Verstappen, quien ha aprovechado las debilidades de sus rivales para ampliar su ventaja en el campeonato, instó a Red Bull a mantenerse vigilante y no volverse complacientes. Reconoció que la competencia se ha acercado y que es importante que Red Bull se esfuerce por mejorar continuamente.
A pesar del contratiempo en Austria, donde Verstappen sufrió un pinchazo y terminó quinto después de una tensa batalla con Lando Norris, Horner sigue siendo optimista sobre la competitividad de Red Bull. Él cree que el equipo tuvo un mejor desempeño en Austria en comparación con Barcelona, tanto en términos de ritmo del coche como de rendimiento general. Horner señaló el rendimiento en la clasificación y la carrera Sprint como evidencia de la fortaleza de Red Bull. También descartó el último tramo de la carrera, donde Norris presionaba a Verstappen, como no indicativo del verdadero rendimiento del coche de Red Bull. Horner está seguro de que Red Bull tenía la ventaja sobre McLaren durante todo el fin de semana.
En conclusión, Horner no vacila en su creencia de que Red Bull todavía posee el coche más rápido en la Fórmula 1. A pesar de enfrentarse a una competencia cada vez mayor y de la cautela de Verstappen contra la complacencia, Horner ve el rendimiento del equipo en Austria como una señal positiva de su renovada competitividad. Sigue confiando en la capacidad de Red Bull para superar a McLaren y otros rivales en la parrilla.
Cuando se le preguntó si McLaren ahora tenía la ventaja sobre Red Bull, Horner respondió diciendo: «Bueno, él completó cuatro vueltas con un neumático Blando que habría sido suficiente para asegurar la pole position ayer. Ganó convincentemente la carrera Sprint y tenía una ventaja de ocho segundos antes de encontrar un problema durante la parada en boxes. Creíamos que los teníamos bajo control este fin de semana».
Horner negó que Red Bull anticipara una dominación completa basada en su ventaja en la clasificación, pero reconoció que el equipo «esperaba ganar» en «circunstancias normales». Reiteró su creencia de que la competencia alcanzando a Red Bull era un resultado inevitable más que un resultado de la complacencia por parte de ellos.
«Cuando comenzó la temporada 2022, hubo algunas carreras intensas con Charles [Leclerc] y otros», comentó Horner cuando se le preguntó sobre el creciente desafío de Norris y McLaren. «Sin embargo, en los últimos tiempos, ha tenido que luchar por cada victoria, especialmente en las últimas tres carreras. Pero así es la Fórmula 1, esa es la naturaleza de este deporte. No es común tener una ventaja de 25 segundos».
