XANGAI, CHINA – 18 DE ABRIL: Sergio Perez, de México, y Oracle Red Bull Racing, y Max Verstappen, de Holanda, y Oracle Red Bull Racing, observan en el Paddock durante las previas del Gran Premio de Fórmula 1 de China en el Circuito Internacional de Xangai el 18 de abril de 2024 en Xangai, China. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
Esto ocurrió después de informes de que el equipo campeón estaba en conversaciones con Carlos Sainz, de Ferrari. Mientras el tricampeón mundial de Fórmula 1, Verstappen, tiene un acuerdo a largo plazo con Red Bull hasta finales de 2028, el contrato del experimentado Perez con el equipo está programado para expirar a finales de este año.
En una conferencia de prensa en Xangai el jueves, Perez expresó su esperanza de poder revelar sus planes para la próxima temporada en las próximas semanas. Esto generó preguntas en la conferencia de prensa de los gerentes el viernes sobre si esto significaba que él iba a dejar el equipo Red Bull.
Según Helmut Marko, asesor deportivo de Red Bull, la marca de bebidas energéticas estaba en negociaciones con Sainz para un posible puesto. Sin embargo, Audi le presentó una oferta que la empresa tailandesa-austríaca no pudo igualar.
Marko afirmó: «Si Perez sigue desempeñándose a este nivel, sin duda es la mejor opción para Red Bull en 2025. Es un jugador de equipo dedicado y ahora se ha dado cuenta de que los cambios drásticos de configuración que hizo el año pasado fueron un error. El coche está más cerca de la configuración de Max ahora, y eso ha sido beneficioso para él.»
En anticipación al Gran Premio de China del domingo, el jefe de equipo de Red Bull, Horner, abordó la conferencia de prensa de los gerentes de los equipos de Fórmula 1. Él afirmó: «Como equipo, no estamos con prisa. Tenemos la suerte de estar en una posición en la que muchos pilotos adorarían correr con nosotros. Estamos satisfechos con la dupla actual y solo queremos asegurarnos de que Checo mantenga el nivel de consistencia que demostró al principio de esta temporada», ecoando los sentimientos de Marko.
En temporadas anteriores, Pérez a menudo tuvo dificultades para extraer el mismo nivel de rendimiento del coche de Red Bull que su compañero de equipo Verstappen, quien ganó 19 de las 22 carreras la temporada pasada. Sin embargo, actualmente ocupa la segunda posición en la clasificación del campeonato mundial de Fórmula 1 de 2024, quedando detrás de su compañero de equipo por 13 puntos, pero liderando a Sainz por nueve puntos. Sainz perdió la oportunidad de sumar puntos en el Gran Premio de Arabia Saudita debido a una apendicitis.
El viernes, Horner comentó: «Es natural que haya un interés significativo en torno a Sainz, y creo que Audi sería imprudente en no considerar a un piloto de su calibre.» (Reportaje de Joe Cash)
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