La asociación entre Honda y Red Bull ya ha dado como resultado tres campeonatos mundiales para Verstappen, y hay expectativas de más éxito en 2024 y 2025. Honda insinuó una posible colaboración futura con Max Verstappen en Aston Martin, un equipo de Fórmula 1 al que comenzarán a suministrar motores a partir de 2026. Este posible cambio ocurre después de una exitosa asociación con Red Bull, que comenzó en 2019 y vio a Honda desempeñar un papel crucial en las victorias del campeonato de Red Bull, especialmente durante la intensa temporada de 2021 contra Lewis Hamilton.
A pesar de haberse retirado de la Fórmula 1 antes de la temporada de 2021, Honda fue seducida de regreso al deporte debido a la introducción de nuevas regulaciones de motores previstas para 2026. Como resultado, se asociaron con Aston Martin. Actualmente, el equipo de pilotos de Aston Martin parece estar estable, con Fernando Alonso recientemente firmando un acuerdo de varios años y se espera que Lance Stroll se quede indefinidamente. Sin embargo, Honda ha considerado la idea de que Verstappen se una a Aston Martin, sugiriendo que potencialmente podría reemplazar a Alonso en el futuro.
Watanabe, un representante de Honda, compartió sus pensamientos sobre el tema, afirmando: «No creo que ese día llegue en un futuro cercano, pero si ambas partes continúan con sus actividades en la Fórmula 1, esperamos trabajar juntos nuevamente algún día. Es una relación muy sólida. Tenemos confianza mutua, y los empleados de Honda adoran a Max. Estamos muy orgullosos de colaborar con Max, así que lo extrañaremos en el futuro.»
Él enfatizó el tiempo restante con Verstappen en Red Bull, expresando su compromiso de ganar otro campeonato juntos. «Pero todavía tenemos dos años más juntos, y prometemos dar nuestro mejor esfuerzo para ganar otro campeonato mundial con Max y Red Bull. Él es increíblemente importante. Actualmente, es el número uno de los pilotos de Fórmula 1. Por supuesto, la gestión del equipo y la máquina también son importantes, pero la combinación es crucial, y Max es una pieza vital de ese rompecabezas.»
Uno de los aspectos más destacados de esta asociación fue la victoria de Verstappen en el Gran Premio de Austria de 2019, que marcó la primera victoria de Honda en la Fórmula 1 en más de diez años. Reflexionando sobre este hito, Watanabe recordó: «Mi momento más memorable fue cuando señaló el logotipo de Honda en el podio en Red Bull Ring, en Austria. Estaba allí, y ese día fue increíblemente especial para mí.»
Concluyó destacando la gratitud de Verstappen hacia Honda, diciendo: «Siempre piensa en Honda y expresa su gratitud hacia nosotros con frecuencia. Comparte sus pensamientos sobre Honda con el mundo, lo cual es importante para todas las personas que trabajan en Honda.»
