Carlos Sainz Jr, el piloto español de la Ferrari SF-24, compitió en el Gran Premio de Australia de Fórmula 1 en Albert Park, Melbourne, Australia, el 24 de marzo de 2024.
Según Damon Hill, ex campeón mundial de Fórmula 1 en 1996, el próximo Gran Premio de Japón será un desafío significativo para los otros equipos competir contra Red Bull. Hill cree que el rendimiento de Red Bull en Australia fue complicado, con Max Verstappen retirándose debido a un problema en los frenos y Sergio Pérez perdiendo velocidad debido a un tear-off atascado debajo de su auto.
Hill recuerda que cuando Red Bull fue derrotado en Singapur, Verstappen se recuperó y aseguró una victoria dominante de 19 segundos sobre los pilotos de McLaren. Él cree que el circuito de alta velocidad de Suzuka, en Japón, será la prueba final para los competidores de Red Bull en términos de eficiencia aerodinámica y desgaste de neumáticos.
Hill predice que Verstappen probablemente asegurará la pole position en la clasificación, con una ventaja similar de dos o tres décimas de segundo. Él ve a Ferrari como el rival más cercano de Red Bull en el Campeonato de Constructores, quedando solo cuatro puntos atrás después de su sólido doblete en Melbourne.
Sin embargo, Hill plantea dudas sobre el rendimiento de Ferrari en Suzuka, considerando el énfasis de la pista en secciones de alta velocidad. Él espera que Ferrari pueda desafiar a Red Bull durante la carrera real, pero cuestiona si tienen buena degradación de neumáticos. Hill sugiere que las sesiones de entrenamiento (FP1/2/3) proporcionarán algunas pistas sobre el rendimiento de Ferrari.
Hill también reconoce la cuestión persistente sobre si la victoria de Ferrari en Melbourne fue influenciada por la jubilación de Verstappen. Él cree que una batalla directa entre Ferrari y Verstappen, sin ningún factor externo, sería un momento significativo para la Fórmula 1, potencialmente perturbando el dominio de Red Bull.
Hill también prevé que McLaren representará un desafío para los dos equipos principales en Suzuka, ya que la pista destacará las cualidades de su coche MCL38. El ex piloto de Fórmula 1 enfatizó que el diseño de alta velocidad y los avances impresionantes del equipo con sede en Woking pueden convertirlos en una amenaza significativa durante este próximo fin de semana.
«Están avanzando y volviéndose cada vez más estables en cada carrera», afirmó Hill. También mencionó que McLaren estaba insatisfecho con su rendimiento en la primera carrera en Bahrein, pero adquirieron información valiosa con esa experiencia.
«Creo que están mejorando gradualmente. Aunque no estaban contentos con su velocidad en Arabia Saudita, parece que pudieron haber calculado incorrectamente la configuración aerodinámica para la carrera. Sin embargo, parecen haber encontrado la configuración ideal para Melbourne», concluyó él.
