En medio de la disputa legal entre NASCAR y el ícono del baloncesto Michael Jordan, junto con Denny Hamlin, el High Limit Racing (HLR) de Kyle Larson ha llamado la atención por una razón diferente. Larson, copropietario de la serie de carreras de autos sprint, ha revelado recientemente una sorprendente y lucrativa iniciativa: un sistema de franquicias de 18 millones de dólares. Este movimiento distingue a HLR del controversial sistema de charter que persigue NASCAR, el cual está actualmente bajo escrutinio legal.
El HLR de Larson, una serie de carreras de rápido crecimiento, se inició en 2022. Ha experimentado un ascenso meteórico desde su creación, pasando de albergar 11 carreras en 2023 a un impresionante calendario de 61 carreras programadas para la temporada 2025. La serie contará con estrellas de autos sprint a tiempo completo como el copropietario Brad Sweet, Tanner Thorson, Rico Abreu y Tyler Courtney, quienes competirán en 15 nuevas pistas de carreras.
En línea con este crecimiento, Larson ha introducido un sistema de franquicias para HLR. En lugar de seguir el modelo de charter en problemas de NASCAR, el enfoque de franquicia de Larson busca aprovechar el floreciente potencial de su deporte. A partir de 2026, las franquicias, que serán permanentes, competirán colectivamente por un valor total de hasta 18 millones de dólares en los próximos cuatro años. Esta cifra comenzará en 3.9 millones de dólares en 2026, aumentando gradualmente a más de 5 millones de dólares para 2029.
Esta iniciativa está diseñada para establecer un modelo de negocio sostenible para los equipos de carreras de HLR. Las primeras franquicias se otorgarán a los cinco mejores finalistas en la clasificación del campeonato de 2024. Los beneficiarios incluyen Kasey Kahne Racing (No. 49), Clauson-Marshall Racing (No. 7BC), Rico Abreu Racing (No. 24), Roth Motorsports (No. 83) y Murray-Marks Motorsports (No. 19). Se otorgarán cinco franquicias adicionales al final de la temporada 2025 de Kubota High Limit Racing.
Al adoptar el término ‘franquicia’, Larson se está distanciando conscientemente de la aproximación de NASCAR. Además, está vinculando el crecimiento de HLR con un aflujo de talento de NASCAR. La serie, que comenzará su calendario de 2025 en el Las Vegas Motor Speedway, ya ha atraído a grandes nombres de la NASCAR Cup Series, incluyendo a Christopher Bell y Ty Gibbs.
Bell, quien recientemente logró una victoria sin precedentes en tres ocasiones consecutivas en la era Next-Gen, ha tenido varias batallas directas con Larson en carreras de tierra. Tanto Bell como Gibbs, su compañero de equipo, tienen tres victorias en el Chili Bowl cada uno. Gibbs también planea hacer su debut en las carreras de autos de sprint como parte de su calendario ampliado de tierra para 2025.
El éxito de HLR se puede atribuir a los esfuerzos dedicados de Brad Sweet, el cuñado de Larson y co-propietario de HLR. Sweet ha trabajado incansablemente en la programación de carreras, una tarea que Larson reconoce como uno de los aspectos más desafiantes de dirigir una serie.
La HLR de Larson está volando alto sin ‘límites altos’. A medida que la serie continúa ascendiendo, Larson ha demostrado que puede dirigir una serie de carreras exitosa sin emular a NASCAR. Esto es particularmente notable dado el continuo litigio que involucra a NASCAR y a 23XI Racing de Jordan. Mientras la batalla legal sigue en curso, la HLR de Larson está abrazando el crecimiento y la prosperidad.
