Rick Hendrick se negó a creer que su equipo había ganado el Daytona 500 hasta que uno de sus autos cruzó la línea de meta y NASCAR lo confirmó. William Byron fue declarado ganador de la 66ª edición del Daytona 500, con su compañero de equipo Alex Bowman en segundo lugar. NASCAR determinó al ganador revisando la marca de tiempo en la que salió la bandera amarilla, así como las pruebas de video y foto. Hendrick había experimentado decepciones en el pasado, por lo que era cauteloso al celebrar demasiado pronto. Esta victoria marcó la primera victoria de Hendrick Motorsports en el Daytona 500 desde 2014.
Hendrick explicó: «He estado esperando esta victoria durante tanto tiempo que no podía emocionarme hasta que fuera oficial. Me quedé allí después de la carrera, preguntándome si realmente habíamos ganado. ¿Cruzamos la línea de meta a tiempo? ¿Arruinó una bandera amarilla nuestras posibilidades? Pero cuando nos alineamos, sentí que teníamos una gran oportunidad».
Durante el reinicio final, Byron eligió el interior de la primera fila, con Ross Chastain liderando la carrera. Bowman estaba en cuarto lugar, en el carril exterior, mientras que Chase Elliott reinició en sexto lugar. A dos vueltas para el final, Byron lideraba el grupo, seguido de Austin Cindric y Corey LaJoie. Chastain intentó acercarse a Byron en las curvas 3 y 4, pero cuando Byron bloqueó su avance, Chastain chocó con Cindric, causando un choque múltiple. Byron logró mantener su ventaja mientras Bowman intentaba superarlo, pero se quedó sin tiempo cuando NASCAR pidió una bandera amarilla.
Esta victoria fue especialmente significativa para Rick Hendrick, ya que marcó el 40 aniversario del debut de su equipo en NASCAR. En 1984, cuando el equipo era conocido como All-Star Racing, Geoff Bodine terminó octavo en el Daytona 500. Reflexionando sobre ese momento, Hendrick dijo: «Cuando pienso en hace 40 años, sentí que no pertenecíamos aquí. Estábamos en contra de leyendas como Junior Johnson, los Pettys y los Wood Brothers. Teníamos un equipo pequeño sin patrocinador, pero aún así logramos terminar entre los diez primeros. Ganar esta carrera después de 10 años se siente increíble, especialmente después de las decepciones que hemos enfrentado en el pasado».
Hendrick expresó su gratitud por ser parte de NASCAR y la emoción de igualar el récord histórico de victorias en el Daytona 500. También felicitó a William Byron, Rudy Fugle y toda la organización, y reconoció el segundo lugar de Alex Bowman. Con esta victoria, Hendrick Motorsports igualó el récord de Petty Enterprises de la mayoría de victorias en el Daytona 500 por una organización, con un total de nueve. Las victorias anteriores del equipo fueron en 1986, 1989, 1997, 1999, 2005, 2006, 2013, 2014 y ahora 2024 con el triunfo de Byron.
Según la fuente racer.com
