El dúo neozelandés de rally Haydon Paddon y John Kennard han hecho historia una vez más al convertirse en el primer equipo no europeo en asegurar múltiples títulos del Campeonato Europeo de Rally de la FIA (ERC). Su tercer puesto en el Rally Silesia fue suficiente para conseguir su segundo título de campeonato consecutivo, un logro que no se veía desde 2017. A pesar de liderar gran parte del rally, la pareja adoptó un enfoque cauteloso en las etapas finales, asegurando su lugar en los libros de récords del ERC.
Paddon y Kennard habían mantenido el liderazgo desde la segunda etapa, pero las difíciles condiciones húmedas y mojadas en las etapas finales les llevaron a adoptar una estrategia más conservadora en su Hyundai i20 N. Esto permitió que el piloto italiano Andrea Mabellini y su copiloto Virginia Lenzi tomaran la delantera en la etapa 11, asegurando finalmente la primera victoria de Mabellini en la FIA ERC con su Skoda Fabia. El triunfo de Mabellini también lo convirtió en el octavo ganador diferente en el campeonato de ocho rondas, destacando la feroz competencia a lo largo de la temporada.
Mientras tanto, el rival por el título Mathieu Franceschi, junto con su copiloto Andy Malfoy, tuvo dificultades el sábado, perdiendo tiempo valioso que los relegó al quinto lugar en la general. Franceschi terminó segundo en la lucha por el título, incapaz de presentar un desafío lo suficientemente fuerte para derrocar la dominante campaña de Paddon.
Jon Armstrong y Eoin Treacy aprovecharon el enfoque conservador de Paddon, asegurando el segundo lugar en la etapa final con su M-Sport Ford Fiesta. La notable actuación de Armstrong, ganando siete de las 14 etapas—incluyendo cinco de las seis etapas del domingo—le valió su primer podio en la FIA ERC, una recompensa adecuada por su mejor actuación hasta la fecha.
El mejor equipo de Polonia, Miko Marczyk y Szymon Gospodarczyk, llevó su Skoda a casa en cuarto lugar, mientras que el Citroën C3 de Franceschi y Yoann Bonato completó el top cinco.
La victoria en el Rally Silesia y la exitosa defensa de su título de ERC consolidan el estatus de Paddon y Kennard como uno de los equipos más formidables en la historia del campeonato. Su actuación disciplinada y táctica a lo largo de la temporada mostró su habilidad y determinación para volver a reinar en el escenario de rally europeo.
