La leyenda del rally Hayden Paddon, pionero del automovilismo en Nueva Zelanda y actual Campeón de Rally de Europa, ha puesto su mirada en un nuevo desafío innovador. Mientras que los fanáticos podrían esperar que busque otro hito en la conducción, las ambiciones de Paddon van mucho más allá del cockpit: está explorando la oportunidad de construir y dirigir su propio equipo en el Campeonato Mundial de Rally bajo las nuevas regulaciones económicas que entrarán en vigor en 2027.
La Visión de Paddon: Un Equipo Kiwi en el Escenario Mundial
Con más de 80 eventos del WRC a su haber y una victoria histórica en el Rally Argentina en 2016, el cambio de enfoque de Paddon refleja su larga pasión por fomentar el talento y la innovación kiwi en el ámbito global del rally. Hablando sobre el marco actualizado del WRC, Paddon expresó su entusiasmo por la reducción de costos y la posible flexibilidad en el diseño de los coches.
“Estas nuevas reglas que se han anunciado para el ’27 son definitivamente de interés y crean oportunidades para personas como nosotros para potencialmente construir y dirigir nuestros propios coches,” compartió Paddon. “Sería genial utilizar parte de la buena ingenio e innovación kiwi que tenemos aquí abajo.”
Asequible y Flexible: El Reglamento 2027
Las regulaciones de 2027 tienen como objetivo reducir significativamente los costos, manteniendo los chasis de marco espacial pero integrando motores, transmisiones y frenos de nivel Rally2. Se espera que un límite de costos propuesto de 345,000 € haga que la participación en el WRC sea accesible para equipos más pequeños, en un marcado contraste con los costos prohibitivos de los programas Rally1.
Paddon se siente particularmente atraído por la perspectiva de diseñar y construir coches en Nueva Zelanda, lo que podría crear una narrativa única y atraer patrocinadores e inversores.
“Hay mucha más historia que puedes contar… lanzar un equipo de Nueva Zelanda si las cosas se construyen y diseñan realmente desde la tierra de los kiwis,” explicó. “Podría abrir oportunidades para nosotros.”
Más cerca de casa: Enfrentando el Campeonato de Rally de Australia
A medida que Paddon mira hacia 2027, su enfoque inmediato se trasladará más cerca de casa. Después de dominar el Campeonato de Rally de Europa durante dos temporadas, Paddon planea enfrentar el Campeonato de Rally de Australia (ARC) en 2025. Toyota ha reinado supremamente en Australia, con los hermanos Bates, Harry y Lewis, liderando la carga. Pero Paddon está ansioso por interrumpir esa dominación, un desafío que evoca recuerdos de la icónica rivalidad entre Possum Bourne y Neal Bates de la década de 1990.
“Hyundai no ha ganado en Australia antes, así que nos gusta el desafío de intentar cambiar el statu quo,” dijo Paddon, añadiendo con una sonrisa: “Es algo nuevo y diferente, y me recuerda a la rivalidad Trans-Tasman.”
Celebrando 20 Años con John Kennard
El copiloto de larga data de Paddon, John Kennard, con quien ha compartido innumerables victorias, podría hacer una aparición para un hito especial en 2025: su 20º aniversario como dúo de rally. Sin embargo, Paddon también está fomentando la próxima generación de talento, con Jared Hudson potencialmente uniéndose al equipo.
“Primero, tenemos que definir cuál es nuestro programa y en qué rallies participaremos, y luego será una mezcla de ambos [Kennard y Hudson] a lo largo de la temporada,” explicó Paddon.
El Camino por Delante
A medida que Paddon equilibra sus planes para el ARC 2025 con aspiraciones a largo plazo para un equipo de WRC liderado por kiwis, su visión subraya su profundo compromiso con el rally y su tierra natal. Si tiene éxito, 2027 podría marcar no solo un nuevo capítulo para el WRC, sino también el amanecer de un equipo construido desde cero por los mejores de Nueva Zelanda.
Para los fanáticos del rally, el viaje de Paddon promete una historia de innovación, orgullo nacional y la búsqueda incesante de la excelencia—dentro y fuera de la pista.
