En medio de la rivalidad que consume todo entre los gigantes de NASCAR, Team Penske y Joe Gibbs Racing, las apuestas nunca han sido más altas. La temporada 2025 ha intensificado aún más esta tensión de larga data, con estrellas en ascenso como Christopher Bell, Ty Gibbs y Chase Briscoe sumándose al poderoso elenco de JGR junto a Denny Hamlin. Christopher Bell, en particular, ha estado robando el protagonismo con su actuación estelar, ya habiendo conseguido victorias en el Ambetter Health 400 y el EchoPark Automotive Grand Prix.
La próxima carrera en Phoenix tiene un peso inmenso, no solo porque será la sede de la carrera por el campeonato más adelante en la temporada, sino también por la oportunidad que ofrece a cualquiera de los equipos para consolidar su supremacía. Sin embargo, la carrera es más que solo una victoria. Kevin Harvick, el piloto más exitoso en la pista, ofreció recientemente una perspectiva intrigante sobre las aspiraciones de campeonato de Christopher Bell.
Harvick, reconociendo el impresionante récord de Team Penske en el Phoenix Raceway, iluminó el potencial de Bell para interrumpir el status quo. Enfatizó la importancia de la carrera en Phoenix, diciendo: “Esta es una carrera crucial para determinar tu posición para la carrera del campeonato.”
El dominio de Penske en Phoenix es legendario, con Joey Logano asegurando su tercera campeonato de la NASCAR Cup Series allí en 2024. Añadiendo a la gloria de Penske estuvo Ryan Blaney, compañero de equipo de Logano, quien terminó en segundo lugar, reforzando el dominio del equipo. Blaney había asegurado previamente el campeonato de la Cup Series en 2023, a pesar de terminar en segundo lugar. Un año antes, Logano había asegurado su segundo campeonato, consolidando el dominio de Penske en Phoenix.
A pesar de esto, Harvick sostiene una firme creencia de que Bell representa una amenaza significativa este año. Él declaró: “Si Christopher Bell llega a Phoenix… creo que definitivamente desafiaría a esos chicos dado el rendimiento que han mostrado hasta ahora.” De hecho, la reciente forma de Bell, con dos victorias en las tres primeras carreras de 2025, da credibilidad a la declaración de Harvick.
Harvick subrayó la importancia de mantener la consistencia a lo largo de la temporada, señalando que a medida que se acercan los playoffs, los mejores competidores a menudo reflejan a los aspirantes al campeonato. “Se trata de acumular los detalles… a menos que puedas mantener ese nivel de preparación durante todo el año, se vuelve bastante desafiante,” declaró Harvick.
La carrera de Phoenix está programada para servir como una prueba de fuego para Bell y Joe Gibbs Racing. Una actuación sólida podría interrumpir el dominio de Team Penske y posicionar a Bell como un formidable aspirante al campeonato.
Sin embargo, la estrella de Team Penske, Joey Logano, ha tenido un inicio de campaña 2025 complicado, con contratiempos imprevistos que han eclipsado las expectativas iniciales. Después de un impresionante comienzo en el Daytona 500, las esperanzas de Logano se desvanecieron debido a un accidente múltiple en las últimas vueltas. Su rendimiento se deslizó en Atlanta, donde finalmente terminó en el 12º lugar, a pesar de haber liderado la mayor cantidad de vueltas en el Ambetter Health 400.
Las luchas de Logano continuaron en COTA, donde terminó en el 24º lugar, muy por detrás del ganador de la carrera, Bell. Estos resultados decepcionantes están muy lejos del rendimiento habitual del antiguo campeón, especialmente dada su historia como contendiente al título.
Con Logano y Team Penske aún sin encontrar su ritmo, y competidores como Bell y JGR ganando impulso, la pregunta sigue siendo si podrán cambiar la situación antes de que el campeonato se les escape de las manos. Como dijo una vez Kyle Larson sobre Bell en las primeras etapas de sus carreras, ¿pronto habrá otro piloto diciéndonos que ‘odiaba’ a Bell? Solo el tiempo lo dirá.
