A pesar de una actuación de calificación poco impresionante en el Gran Premio de Australia, Ferrari ha presentado su nuevo par de potencias en la Fórmula 1: Lewis Hamilton y Charles Leclerc. La ronda de calificación sirvió como la primera comparación significativa entre los dos nuevos compañeros de equipo, con Hamilton listo para comenzar su carrera inaugural para Ferrari en octava posición, a solo 0.238 segundos de Leclerc.
El campeón del mundo en siete ocasiones expresó su satisfacción con este déficit mínimo, especialmente en comparación con sus numerosas pérdidas de calificación ante George Russell en Mercedes el año pasado. Hamilton considera su proximidad a Leclerc, conocido como un calificador excepcional, como una base sólida, a pesar de la evidente ventaja inicial de Leclerc esta temporada en Melbourne.
Hamilton reconoció abiertamente que la adaptación al nuevo vehículo ha sido un lento camino hacia la confianza, describiendo el coche como «tan diferente a lo que he experimentado». en el circuito de Albert Park. Las áreas de alta velocidad han sido un desafío particular para Hamilton, quien ha estado constantemente detrás de Leclerc durante todo el fin de semana. Sin embargo, cree que está cerrando gradualmente esa brecha.
El marcado contraste en los estilos de conducción entre Hamilton y Leclerc fue evidente desde el primer día de rodaje en pista. El enfoque agresivo de Hamilton en las zonas de frenado, frenando más tarde y con más fuerza que Leclerc, y desacelerando el coche más, fue efectivo para rotar el coche rápidamente. Sin embargo, consistentemente perdía tiempo a mitad de curva frente a Leclerc, aunque por una diferencia marginal.
El estilo de Hamilton se desvió notablemente de su rendimiento el año pasado, donde perdería tiempo ante Russell en una sola curva debido a un gran deslizamiento trasero o por sobrecomprometerse a una curva. Curiosamente, Hamilton parecía haber ajustado su enfoque para el sábado, adoptando un estilo más cercano al de Leclerc a través de las curvas 1-2 Esses y la curva 3 derecha.
En cuanto a cuánto tiempo le llevaría sentirse completamente cómodo en el nuevo coche, Hamilton no estaba seguro. Admitió haber sobreestimado su progreso antes de FP1, dándose cuenta entonces de que aún tenía un camino por recorrer. También confesó depender en gran medida de sus ingenieros, ya que todavía no se ha familiarizado con las diversas herramientas del coche.
El rendimiento de Hamilton carecía en áreas de alta velocidad, particularmente en la Curva 6, comprometiendo todo el sector medio. Sin embargo, para Q3, había logrado reducir el déficit a unos pocos centésimas de segundo. Aun así, no pudo igualar los niveles de confianza de Leclerc en las Curvas 6 y 12.
La capacidad de Leclerc para mantener velocidades mínimas más altas al superponer el acelerador y el freno es un testimonio de su habilidad. Hamilton, en contraste, retrasó el aumento de su entrada de acelerador hasta que la rotación estuvo completa. Esto le permitió alcanzar el acelerador a fondo más rápido, pero no logró compensar el tiempo perdido a mitad de curva.
Para Q3, sus estilos tenían diferencias mínimas. Hamilton ocasionalmente ganaba una ligera ventaja al sacrificar la velocidad de entrada por una mejor salida. Sin embargo, Leclerc generalmente mantenía una ventaja, particularmente al detener y girar el coche sin desacelerar en exceso durante la clasificación.
A pesar de la ventaja de Leclerc, el rendimiento debut de Hamilton para Ferrari mostró signos prometedores. Logró evitar repetir las tendencias del año pasado e incluso superó a Leclerc en ciertas áreas. Si bien esto no garantiza el éxito, sienta una base optimista para el viaje de Hamilton con Ferrari. Su prueba definitiva será en la búsqueda de esos elusivos últimos centésimas para igualar al «gran clasificador», Leclerc.
