During the Abu Dhabi Autonomous Racing League, Lewis Hamilton’s surprising admission that he does not expect to surpass his teammate George Russell for the remainder of 2024 raised suspicions at the Monaco Grand Prix. Hamilton had been leading the intra-team battle at Mercedes in all three practice sessions in Monaco, but Russell suddenly gained a small, but significant advantage during qualifying sessions. Russell qualified just ahead of Hamilton, securing two grid positions and extending his lead over Hamilton to 7-1 on Saturday in 2024.
After qualifying, Hamilton made a series of pessimistic comments, suggesting that something was affecting his performance. He mentioned that he didn’t know if it was a power decrease or something else, but for some reason, his car’s performance was not up to par. When asked why he didn’t expect to be ahead of Russell in qualifying this year, Hamilton simply replied, «Let’s see.» These comments, along with his reference to a «decrease,» led many to infer that Hamilton felt he was being hindered in some way. It is worth noting that Hamilton will leave Mercedes at the end of the year to join Ferrari, while Russell is seen as the team’s future.
However, after the grand prix, Hamilton seemed more cautious in his comments, perhaps realizing that his post-qualifying remarks were fueled by adrenaline and not necessarily a valid concern. When asked about the situation, Hamilton simply stated that he gives his best every weekend and is happy to see the team making improvements. He expressed his hope for more improvements in the future to narrow the gap.
Es posible que los comentarios iniciales de Hamilton hayan sido influenciados por la paranoia competitiva, y la explicación más simple para la ventaja de Russell en Mónaco es que tenía un coche más rápido debido a tener el nuevo ala delantera primero. Tendría poco sentido que Mercedes favoreciera a un piloto en detrimento del otro, especialmente porque no tienen nada que disputar en 2024. El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, entiende la mentalidad competitiva de Hamilton y cree que los pilotos a menudo cuestionan las cosas cuando las cosas no van bien. Sin embargo, Wolff enfatizó que el objetivo del equipo es proporcionar a ambos pilotos los mejores coches, estrategias y apoyo posibles.
Wolff reconoció que las tensiones pueden surgir entre pilotos y equipos, pero cree que esto no es específico de la situación de Hamilton. Él enfatizó que el equipo está comprometido en obtener lo mejor de su relación. Sin embargo, Wolff admitió que Mercedes cometió un error de comunicación con Hamilton durante la fase crucial de la parada en boxes de la carrera en Mónaco. Si a Hamilton se le hubiera informado que su vuelta de salida era crucial, podría haber adelantado a Max Verstappen. Desafortunadamente, hubo una falla de comunicación en el muro de boxes y Hamilton recibió un mensaje confuso o incorrecto, lo que afectó su rendimiento en la carrera.
