El Gran Premio de Estados Unidos de Lewis Hamilton llegó a un final amargo en la vuelta 2 tras un giro en la curva 19, que el siete veces campeón del mundo atribuyó a las últimas actualizaciones de su Mercedes W15. El piloto británico, que ya estaba atravesando un fin de semana difícil tras una sorprendente eliminación en Q1 durante la clasificación, avanzó del 17º al 12º lugar al inicio, pero se vio obligado a retirarse poco después cuando su coche salió de la pista y quedó atascado en la grava.
Aunque muchos podrían haber esperado que Hamilton atribuyera el incidente a un error del piloto, fue rápido en desestimar esa noción. En cambio, Hamilton señaló problemas con el paquete de Mercedes recientemente actualizado, que, según él, hizo que el coche fuera difícil de manejar durante todo el fin de semana.
«Tuve un gran inicio, probablemente el mejor que he tenido en la curva 1 en mucho tiempo,» reflexionó Hamilton después de la carrera. «Pero el coche simplemente comenzó a rebotar. Ni siquiera estaba presionando; solo estaba tratando de calentar los neumáticos. La rueda delantera izquierda comenzó a rebotar, y la parte trasera simplemente se deslizó. Igual que lo que le pasó a George [Russell] ayer.»
El compañero de equipo de Hamilton, George Russell, tuvo un momento similar durante la clasificación del sábado, estrellándose en la misma curva donde Hamilton perdió el control. Sin embargo, Russell había revertido a un coche de especificación más antigua para la carrera y logró completar el Gran Premio sin incidentes, lo que Hamilton dijo que aumentó su sospecha de que las actualizaciones eran las culpables.
«Este fin de semana, el coche ha estado en una cuerda floja. En FP1, tuve un giro en la curva 3, lo cual nunca había sucedido en todos los años que he corrido aquí. Y nunca he girado en la curva 19 antes,» notó Hamilton. «George tuvo el mismo problema, y una vez que volvió a la especificación antigua, se veía mejor. Así que, tal vez hay algo con la nueva actualización.»
A pesar de los comentarios de Hamilton, Russell no estuvo completamente de acuerdo con la evaluación de su compañero sobre las actualizaciones como la causa raíz de los problemas. El joven británico dijo que los cambios en su configuración, no las actualizaciones del coche, marcaron la diferencia para él en el día de la carrera.
“Logré ajustar la configuración y trabajar alrededor de los problemas. No se trataba realmente de las actualizaciones,” dijo Russell.
Para Hamilton, la frustración era clara, especialmente después de un inicio tan fuerte que inicialmente insinuaba una remontada. Aún así, con el GP de Ciudad de México a solo unos días, Hamilton está ansioso por volver a la pista y dejar atrás su infortunio en Austin.
«Me alegra que volveremos a conducir en cuatro días,» dijo Hamilton. «Nunca he girado así en una carrera antes. No fue una falta de concentración; simplemente es que nunca he experimentado este tipo de comportamiento con el coche. Volveremos a la mesa de dibujo y veremos qué pasa antes de México.»
El inesperado DNF de Hamilton deja a Mercedes con más preguntas que respuestas sobre sus recientes actualizaciones, ya que buscan recuperar su forma en las últimas carreras de la temporada.
