Lewis Hamilton ha reconocido que la competitividad de Mercedes ha disminuido drásticamente desde que se reanudó la temporada de Fórmula 1, atribuyendo la caída a que los equipos rivales han traído mejoras más efectivas. El siete veces campeón del mundo admitió que Mercedes ha quedado rezagado, ya que los desarrollos de Ferrari y McLaren los han impulsado por delante en la jerarquía.
Mercedes entró en el descanso de verano montado en una ola de momentum con tres victorias en cuatro carreras: la victoria decisiva de George Russell en Austria y la emotiva victoria en casa de Hamilton en Silverstone, seguida de otro triunfo en Bélgica. Pero desde que se reinició la temporada, el equipo ha luchado por recuperar esa forma. El afortunado podio de Russell en Bakú se mantiene como la única finalización entre los tres primeros del equipo en las últimas cinco carreras, destacando la regresión de la marca alemana.
Hamilton señaló una actualización defectuosa del fondo como la fuente de sus actuales problemas. Mercedes esperaba que la actualización mejorara el rendimiento, pero en cambio, trajo complicaciones que obligaron al equipo a desechar las nuevas piezas. En contraste, tanto Ferrari como McLaren desplegaron con éxito mejoras significativas, adelantándose a Mercedes a medida que avanzaba la temporada.
Cuando se le preguntó sobre la reciente caída de Mercedes, Hamilton enfatizó que la responsabilidad recaía en su equipo para entregar actualizaciones que marcaran la diferencia. “Creo que los demás han ganado. Trajimos una actualización a Spa, pero al final no la usamos”, explicó. “Desde Zandvoort hasta Monza, los demás han traído más actualizaciones, particularmente Ferrari y McLaren.”
Hamilton también destacó el reciente progreso de McLaren, elogiando sus impresionantes avances, particularmente con su ala trasera. “McLaren parece ser el que está evolucionando y avanzando más rápido,” comentó, añadiendo que Mercedes debe ser paciente mientras espera su propio conjunto de actualizaciones en las próximas carreras.
Con el Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas (COTA) a la vista, Mercedes espera que sus actualizaciones planificadas traigan el impulso de rendimiento necesario para volver a la lucha. El récord de Hamilton en COTA es impresionante; ha ganado cinco veces y ha asegurado el segundo lugar en sus dos últimas visitas, aunque fue descalificado hace 12 meses.
Anticipando la próxima carrera, Hamilton expresó optimismo pero se mantuvo cauteloso. “Es una buena pista, uno de los mejores circuitos para correr. Estoy deseando ir allí, y al menos tengo un motor nuevo,” dijo. Sin embargo, enfatizó que el éxito de Mercedes en Austin dependerá de si sus actualizaciones cumplen con las expectativas.
“En los últimos tres años, a veces las actualizaciones funcionan, a veces no. A veces no correlacionan perfectamente con el túnel de viento y CFD. Realmente espero, con los dedos cruzados, que lo añadamos y realmente funcione,” dijo Hamilton, haciendo referencia a su exitosa actualización en COTA el año pasado como un rayo de esperanza.
A medida que la batalla por el campeonato se intensifica, Hamilton y Mercedes enfrentan un momento crítico. Con el equipo trabajando duro tras bambalinas, la pregunta sigue siendo: ¿pueden encontrar el ritmo para mantenerse al día con sus rivales en ascenso, o marcará la temporada 2024 otro capítulo de oportunidades perdidas para el equipo que una vez fue dominante?
