Haas no renovó con Günther Steiner como jefe de equipo, optando por un cambio después de los resultados muy por debajo de lo esperado en los últimos años, en 2023 quedó en último lugar en el Mundial de constructores. Fue una decisión sorprendente que deja al paddock sin una de sus figuras más mediáticas de la historia reciente.
El responsable comentó a Sky Sports F1, cuando se le preguntó si estaba sorprendido: ‘Es obvio que nadie quedó contento con los resultados en 2023, pero no esperaba que esto sucediera. Sabía que la renovación de mi contrato estaba llegando y cuando una renovación está llegando puede suceder que no se renueva’.
Sobre el momento en que se enteró de la decisión, Steiner explicó: ‘Fue una llamada telefónica de Gene Haas para mí. Estaba en Italia en mi descanso de Navidad y él me llamó entre Navidad y Año Nuevo’.
Algunos especulan que la fama que adquirió, en gran parte gracias a la serie Drive to Survive, superó a la de Haas y Gene Haas, lo que contribuyó a su salida. Steiner admitió que eso pudo haber sido un problema:
– Mirando ahora hacia atrás, puede haberlo sido. Pero al final, esa celebridad dio mucha exposición al equipo, atrajo patrocinadores muy buenos como MoneyGram porque les gustó eso y pudieron usarlo. Siempre hay aspectos positivos y negativos en cualquier acuerdo, por lo que tal vez hubo algunos aspectos positivos y alguien trajo los negativos. Estas son cosas que no siempre planeas porque no estaba aquí buscando ser una celebridad’.
Las opiniones muy diferentes de Steiner y Gene Haas se mencionan como otro factor que contribuyó a la separación, a lo que el italiano comentó: ‘Diría que una evaluación justa es cuando miras a los demás equipos, a dónde van desde que el límite presupuestario entró en vigor, muchos equipos, todos, han invertido en infraestructura. Por lo tanto, no es gastar dinero, es invertir para utilizar el límite presupuestario, el límite presupuestario operativo, lo mejor posible para hacer que el coche sea rápido. Algunas personas comenzaron en 2020, 2021, algunas comenzaron el año pasado, pero todos lo están haciendo. Creo que eso fue una de las cosas. Miro a los demás y sugiero lo que se necesita y debe hacerse’.
Gene Haas ya ha asegurado que la salida de Steiner se debió a los rendimientos por debajo de lo deseado, admitiendo incluso sentir cierta «vergüenza» por los resultados. El ahora ex jefe de equipo respondió: «Creo que todos pueden elegir sus palabras, pero debes pensar en las personas que trabajan para ti y se esfuerzan mucho. Es obvio que cuando dices estas cosas, al final tienes que vivir con las consecuencias».
