Bahréin, Baréin – 02 de marzo: Los coches Oracle Red Bull Racing se ven en el garaje antes del Gran Premio de Fórmula 1 de Bahréin en el Circuito Internacional de Bahréin el 02 de marzo de 2024 en Baréin, Baréin. (Foto de Mark Thompson / Getty Images)
Creciendo en Canadá con fuertes influencias de la NASCAR y la IndyCar, siempre me han cautivado las carreras bajo las luces. Todo se intensifica por la noche, especialmente la emoción de las carreras. Al igual que la iluminación proporciona una visibilidad clara para los pilotos en la pista, la primera sesión de clasificación de la F1 trajo claridad en la determinación de la jerarquía de los nuevos desafiantes dentro de los equipos.
Todas las fuentes de noticias de la F1 predijeron una batalla directa entre Ferrari y Red Bull Racing, y el resultado es exactamente como se predijo. Es importante recordar que Bahréin no siempre ha sido favorable para el coche dominante, aunque esta sea solo una evaluación inicial. Max Verstappen logró una victoria cómoda el año pasado con una ventaja de casi 40 segundos. Sin embargo, entre 2017 y 2019, Ferrari robó el protagonismo a sus claramente superiores rivales de Mercedes. Personalmente, siempre he tenido la intuición de que Bahréin es similar a circuitos como Singapur, Brasil y Austria, donde el coche dominante no siempre es recompensado.
Iniciando directamente la temporada 2024, parece que Bahréin está favoreciendo al RB20, a pesar de las desafiantes sesiones de entrenamiento tanto para Sergio Pérez como para el campeón defensor, Max Verstappen. En las sesiones de clasificación de 2023, el Red Bull, generalmente conducido por Verstappen, mantuvo consistentemente una ventaja de dos décimas sobre el competidor no-Red Bull más cercano. A medida que las temporadas avanzan y los coches evolucionan en lugar de pasar por cambios revolucionarios, estos patrones tienden a permanecer bastante consistentes.
Una vez más, Verstappen se llevó la pole position para el GP de Bahréin, siguiendo el patrón establecido en 2023. Sin embargo, no fue una tarea sencilla, ya que Charles Leclerc en Ferrari entregó una vuelta en la Q2 que superó la vuelta de la pole position de Verstappen en la Q3. Como tradicionalista, creo que la vuelta más rápida debe determinar la pole position. Por lo tanto, al analizar los números, Leclerc reinó supremo hoy.
Alpine tuvo una sesión desafiante, y quedó claro para todos que las cosas no les fueron bien. Para empeorar las cosas, su coche A524 tuvo la peor progresión año tras año entre todos los equipos, desempeñándose peor que su mejor vuelta de clasificación de 2023 en -0,121.
Curiosamente, Red Bull Racing también tuvo dificultades, siendo el segundo peor rendimiento con una mejora en el tiempo de vuelta de -0,529 año tras año.
Hubo mucha emoción en torno a Red Bull y su nuevo coche RB20, con críticas igualmente fuertes al A524 de Alpine. Sin embargo, la verdad es que el RB20, conducido por Checo, solo mejoró a una tasa similar a la de Alpine. Puede parecer increíble, pero eso es lo que muestran los números.
A pesar de todas las discusiones sobre la grandeza de Red Bull en la temporada baja, siguen siendo los coches a batir. Sin embargo, ahora tienen competencia y necesitan trabajar más para mantenerse por delante.
Si miramos los resultados anteriores año tras año de la clasificación del GP de Bahréin, Red Bull consistentemente hizo progresos por encima del promedio de 2014 hasta su campaña de campeonato en 2021. Esta es la primera vez en 10 años que muestran una mejora por debajo del promedio.
Por otro lado, McLaren ha logrado mejoras significativas en los tiempos de vuelta, pero no es especialmente notable. El equipo tuvo luchas bien documentadas a principios de 2023 con su coche anterior. Sin embargo, hicieron progresos significativos a lo largo del año, como se vio con la victoria de Oscar Piastri en el Sprint de Qatar.
Esto es una buena noticia para Ferrari y Mercedes, que mostraron mejoras promedio. El Mercedes W15 mejoró en -0,855 en comparación con el año pasado, mientras que el SF-24 de Ferrari está justo detrás, clasificado en el sexto lugar general con una mejora de -0,835 en comparación con su mejor vuelta en 2023.
Williams tuvo una sesión relativamente tranquila, pero los números son prometedores para ellos. Hicieron cambios significativos en su coche en comparación con el año pasado, y la mejor vuelta de Alexander Albon aseguró la 13ª posición de salida. Su coche FW46 mostró la tercera mejor mejora general, siendo -1,240s más rápido que el año pasado.
Aún es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas. Estos resultados solo proporcionan una idea aproximada de lo que está por venir. Pero, como siempre, la Fórmula 1 nunca deja de proporcionar emoción, ¡y la carrera por el desarrollo está oficialmente en marcha!
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