George Russell, aún sobre el tema del incidente con Max Verstappen, fue más allá de lo que la mayoría podría haber imaginado, afirmando y acusando al piloto Max Verstappen de manera directa y sin vergüenza.
«No tenía intención de sacar esto a colación. Él me dijo esto el sábado por la noche y me desperté el domingo por la mañana sintiéndome bien. Pero salir de esas entrevistas de prensa diciendo que soy dos caras, que soy el f-word, y esto y aquello, lo está tomando personal. ‘Lo que sucede en la pista es profesional, lo que sucede en los comisarios es profesional, y como Carlos [Sainz] le dijo el domingo por la mañana, ‘tú habrías hecho exactamente lo mismo’, y el domingo en la carrera él levantó por un amarillo, Lando [Norris, que recibió una penalización que lo sacó de la lucha por la victoria en la carrera] no levanta por un amarillo y dice al equipo ‘revisa lo que hace Lando’.
«Eso no es personal contra Lando, eso es solo carrera.» «Conozco a Max desde hace 12 años. Lo respeté todo este tiempo, pero ahora he perdido el respeto por él. Todos estamos luchando en la pista y nunca es personal,» añadió.
«Ahora lo ha hecho personal y alguien necesita enfrentarse a un matón como este – y hasta ahora la gente le está dejando salirse con la suya.»
Citando incidentes controvertidos en la pista que involucran al neerlandés en los últimos años, Russell también afirmó que Verstappen «no puede lidiar con la adversidad» cuando las cosas no van a su favor en la pista.
Cuando se le preguntó durante su conferencia de prensa escrita si sentía que Verstappen estaba siendo ‘facilitado’, Russell añadió: «Creo que ha sido facilitado porque nadie se ha enfrentado a él. Lewis se enfrentó a él en 2021… ¿podrías imaginar los roles invertidos y a Max perdiendo ese campeonato de la manera en que Lewis perdió ese campeonato?
«En algunos de los incidentes recientes, ha sido castigado. Y él mismo se castigó, en México con los adelantamientos imprudentes, en Budapest con los adelantamientos imprudentes. Pero es que en el pasado tenía un coche tan dominante, no ha estado en esta posición. Creo que la FIA está bastante atenta ahora, y no creo que necesite cambiar mucho su punto de vista, porque él se va a castigar de una forma u otra.»
Verstappen reafirma su crítica a Russell
Hablando en la Conferencia de Prensa de los Pilotos en el Circuito Yas Marina antes de que Russell llevara a cabo sus propios compromisos mediáticos el jueves, Verstappen dijo que no había cambiado de opinión sobre nada en relación con el incidente de calificación en Qatar y sus consecuencias.
«No me arrepiento en absoluto porque quise decir todo lo que dije, y sigue siendo lo mismo,» dijo Verstappen.
«Si tuviera que hacerlo de nuevo, tal vez habría dicho incluso más, sabiendo el resultado de la carrera.»
«Todavía no puedo creer que alguien pueda ser así en la sala de comisarios. Para mí eso fue tan inaceptable porque, quiero decir, todos somos pilotos de carreras, todos nos tenemos mucho respeto entre nosotros, incluso practicamos deportes juntos, viajamos juntos.
«Y, por supuesto, tienes momentos en los que te reúnes, chocas o lo que sea y no estás feliz. En toda mi carrera nunca he experimentado lo que viví en la sala de comisarios en Qatar, y para mí eso fue realmente inaceptable.»
Los pilotos tienen que adherirse a un tiempo mínimo de vuelta en las vueltas lentas durante la clasificación y, aunque se encontró que Verstappen había ido demasiado lento en su última vuelta de calentamiento de Q3, él dijo que eso fue porque estaba apartándose de otros dos coches.
Al igual que Verstappen, Russell estaba en una vuelta de preparación pero viajaba a una velocidad más rápida hacia el final de la vuelta cuando llegó a la parte trasera del Red Bull y luego se fue al bordillo y a la grava.
«Simplemente nunca esperé que alguien realmente intentara y activamente hiciera que alguien recibiera una penalización de esa manera y mintiera sobre por qué estaba haciendo lo que estaba haciendo – pero claramente tuvo una influencia en ellos,» añadió Verstappen.
«Simplemente no fue agradable y, de hecho, fue realmente impactante lo que estaba sucediendo allí.»
Sobre el incidente en sí, Verstappen dijo que estaba «tratando de ser amable» al dejar pasar a los dos coches – Lando Norris y Fernando Alonso – antes de que Russell llegara detrás de él.
Cuando se le preguntó si su penalización en la parrilla podría sentar un precedente, Verstappen bromeó: «¡Voy a ir a fondo en mi vuelta de enfriamiento y voy a actuar como si fuera a chocar con todos!
«No, honestamente, simplemente no entendía. Ni siquiera sabía por qué estaba allí. Honestamente, cuando estaba allí solo intentaba explicar la historia detrás de eso. Solo estaba tratando de ser amable.»
Él añadió: «Entonces veo a alguien volando en mi espejo actuando como si la situación más peligrosa acabara de suceder, casi se mata o algo así – fue increíble – y todos estábamos en una vuelta lenta, ni siquiera era como si alguien estuviera en una vuelta rápida. Así que cuando me llamaron a los comisarios fue una gran sorpresa para mí porque realmente no obstaculicé a nadie.
«Creo que también en una vuelta lenta todos conducimos por nuestras líneas normales porque todos estamos tratando de no recoger suciedad de todos modos, no es necesario cuando todos están conduciendo despacio, pero no sé cómo, por supuesto, llegaron a esa conclusión.
«Fue, por supuesto, para mí muy decepcionante porque básicamente al intentar mantenerme fuera de problemas te metes en problemas. También creo que en ese punto de la temporada, hacia el final de la temporada, no quiero estar luchando con nadie en la pista que venga tras de mí después de la clasificación ‘¿por qué arruinaste mi vuelta para comenzar mi vuelta, qué estás haciendo?'»
