El piloto de Mercedes, George Russell, ha hecho una sorprendente afirmación sobre el exdirector de Fórmula 1, Michael Masi. Russell sugiere que si Max Verstappen no hubiera ganado el polémico campeonato mundial de 2021, Masi podría haber enfrentado una situación que amenazaba su vida.
La victoria de Verstappen en el campeonato se produjo en circunstancias controvertidas. Lewis Hamilton, que había estado dominando la temporada, estaba en camino hacia un octavo campeonato sin precedentes en el Gran Premio de Abu Dabi. Sin embargo, una intervención tardía del Safety Car alteró drásticamente el curso de la carrera.
El manejo controvertido de Masi de las reglas de reinicio permitió a Verstappen adelantar a Hamilton en la última vuelta, asegurando tanto la victoria en la carrera como el campeonato. Esta decisión desató una furia generalizada y culminó en el despido de Masi de su rol como director de carrera.
Russell también compartió sus opiniones sobre cómo Verstappen podría haber reaccionado si hubiera perdido el campeonato. Contrastó esto con la respuesta medida de Hamilton ante la pérdida. «Creo que se le ha permitido intimidar porque nadie lo ha confrontado», reveló Russell a la prensa.
Además, comentó sobre el manejo de Hamilton del campeonato, elogiando su enfoque duro pero respetuoso. Russell cuestionó cómo habría reaccionado Verstappen si hubiera perdido el campeonato de la manera en que lo hizo Hamilton, sugiriendo que Masi podría haber enfrentado amenazas serias.
El contexto de los comentarios de Russell fue un incidente en Qatar, donde Verstappen supuestamente amenazó con hacerle daño después de culparlo por una penalización posterior a la clasificación. El piloto de Mercedes también afirmó audazmente que un cuarto del equipo de ingeniería de Verstappen estaba contemplando dejar Red Bull debido a frustraciones internas.
Russell hizo una crítica a la capacidad de Verstappen para manejar la adversidad, afirmando: «No puede lidiar con la adversidad. Ha tenido el coche más dominante en la historia del automovilismo durante dos años y medio.» Señaló la colisión de Verstappen con Hamilton en Budapest y su crítica a su propio equipo, Red Bull, como ejemplos de sus luchas cuando no está en el coche más rápido.
El piloto de Mercedes también destacó que Verstappen había ganado el mismo número de carreras que seis otros pilotos desde Austria. Para Russell, esto era una clara indicación de que Verstappen no era invencible. Enfatizó que cuando Verstappen estaba en el coche más dominante, parecía imbatible – una situación en la que Russell y Hamilton también se encontraron, durante las carreras en Silverstone y Las Vegas. Estas experiencias subrayaron la importancia del vehículo en el rendimiento de un piloto, y la posibilidad de que incluso los mejores pilotos sean superados cuando no están en el coche más potente.
