Gael Monfils puede haber estado emocionado de asegurar una victoria en la primera ronda del Cincinnati Open 2024, pero su emoción rápidamente se convirtió en una realidad desalentadora cuando se enteró de que su próximo oponente sería nada menos que Carlos Alcaraz, un jugador al que ya considera una «leyenda».
La descripción de Monfils del español de 21 años como una leyenda puede parecer prematura para algunos, pero cuando se observan los logros de Alcaraz, queda claro por qué el francés lo considera tan admirado. Alcaraz ya ha ganado cuatro títulos de Grand Slam, un logro que supera el total de Andy Murray, un jugador que durante mucho tiempo se consideró parte de los «Cuatro Grandes» del tenis. Además, Alcaraz se convirtió en el jugador masculino más joven en alcanzar el puesto número 1 del mundo, lo que solidifica aún más su lugar entre la élite del deporte.
Estos logros están lejos de ser ordinarios. Son los sellos distintivos de un jugador destinado a la grandeza, y Monfils, que ha enfrentado a los mejores del juego, sabe reconocer a una leyenda cuando la ve. Habiendo jugado contra Alcaraz dos veces antes, Monfils está bien familiarizado con la destreza del español en la cancha. Su primer encuentro en el Indian Wells Open 2022 terminó en una victoria decisiva de 7-5, 6-1 para Alcaraz. El segundo enfrentamiento a principios de este año en Miami fue igualmente unilateral, con Alcaraz ganando 6-2, 6-4.
Estos partidos le han dado a Monfils una comprensión de primera mano de lo completo que es Alcaraz como jugador. Al compararlo con figuras como Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer, Monfils no se contuvo en su evaluación. «Es un atleta completo», dijo Monfils, destacando la velocidad, resistencia, potencia y habilidades de tenis en general de Alcaraz. «Es solo un poco más joven, pero ya es una leyenda».
Para Monfils, quien ha pasado casi dos décadas compitiendo al más alto nivel, ese elogio no se da a la ligera. Sus palabras reflejan no solo respeto sino también el reconocimiento del potencial de Alcaraz para definir esta era del tenis, al igual que Djokovic, Nadal y Federer lo hicieron antes que él.
Mientras Monfils se prepara para su próximo enfrentamiento, reconoce el desafío que tiene por delante pero se mantiene entusiasmado. «Siempre es genial jugar contra una estrella como Carlos», dijo, agregando que el partido será una experiencia memorable, incluso si las probabilidades están en su contra.
Este enfrentamiento promete ser un encuentro emocionante entre un veterano que lo ha visto todo y una joven estrella que parece destinada a la grandeza. Si Monfils puede desafiar las probabilidades aún está por verse, pero una cosa está clara: la leyenda de Carlos Alcaraz apenas está comenzando y hasta sus compañeros ya están tomando nota.
Foto de Gael Monfils en Instagram
