Adrien Fourmaux sorprendió al campo del Campeonato Mundial de Rally con una actuación impresionante en la etapa superspecial inaugural del Rally Japón, logrando su primera vez al frente de una etapa del WRC. Sin embargo, la noche no estuvo exenta de drama, ya que Andreas Mikkelsen evitó por poco un desastre después de que su Hyundai casi se quedara sin combustible.
«El Sueño Neón de Fourmaux se Convierte en Realidad»
Compitiendo en el superspecial del Estadio Toyota frente a una animada multitud, Fourmaux realizó una carrera impecable para vencer a la leyenda del rally Sébastien Ogier por una impresionante diferencia de 2.2 segundos. Su tiempo de 1:51.4 fue suficiente para superar a Ott Tänak por 0.5 segundos y asegurar el primer lugar.
«Hemos tenido tantas citas este año con Fast & Furious, así que no podía venir aquí a Tokio y no tener el neón,» bromeó Fourmaux, haciendo referencia al resplandor del chasis de su Puma Rally1. «Quería vivir el sueño que tenía cuando era más joven.»
El resultado marca un momento histórico para el piloto de M-Sport, quien ha mostrado destellos de brillantez pero aún no ha logrado un éxito consistente a este nivel.
«Katsuta y Tänak Mantienen la Presión»
El héroe local Takamoto Katsuta deleitó a la multitud japonesa con el tercer tiempo más rápido, a solo 0.8 segundos de Fourmaux. La actuación de Katsuta hizo que hubiera tres fabricantes en el top tres, junto a M-Sport y Hyundai.
El Ott Tänak de Hyundai fue el segundo más rápido, a 0.5 segundos del líder, continuando su fuerte forma tras liderar el shakedown de la mañana.
«Las grandes etapas aún están por venir,» señaló Tänak, enfatizando los desafíos que se avecinan en los caminos de grava del Rally Japón.
«Neuville Enfocado en la Gran Imagen»
El líder del campeonato Thierry Neuville, que necesita solo seis puntos para asegurar su primer título en el WRC, adoptó un enfoque cauteloso en la etapa inaugural. Compartiendo el quinto lugar con Ogier, Neuville insinuó que su estrategia priorizaría el título de pilotos mientras apoya la candidatura de Hyundai para el campeonato de fabricantes.
«Estamos contando las etapas, pero solo fue una pequeña. Las grandes están por venir,» dijo Neuville. «Es bueno ver a todos motivados pero también relajados.»
«Fiasco de Combustible para Mikkelsen»
Se desarrolló un drama para Andreas Mikkelsen, quien estaba en camino de registrar un tiempo competitivo antes de que su Hyundai comenzara a fallar peligrosamente cerca de la línea de meta.
«Estaba vacío de combustible, y con medio tramo por recorrer empezó a detenerse,» reveló Mikkelsen. «Tuve que conducir a la derecha y a la izquierda para conseguir algo de combustible, y casi no llegamos a la línea de meta.»
A pesar del susto, Mikkelsen logró completar la etapa, salvando lo que podría haber sido un comienzo desastroso para su fin de semana.
«WRC2: Gryazin Domina Temprano, Pajari y Greensmith Batallan»
En WRC2, Nikolay Gryazin afirmó su dominio con un tiempo dos segundos por delante de Sami Pajari y Gus Greensmith, quienes empataron en segundo lugar. El ex piloto de Fórmula 1 Heikki Kovalainen mostró un fuerte ritmo, terminando a solo 0.1 segundos detrás del dúo en su Citroën C3 Rally2.
«El Camino por Delante»
Con el primero de tres superspeciales completado, el verdadero desafío comienza en las exigentes etapas de grava del Rally Japón. Mientras Fourmaux saborea su primera ventaja en la etapa, la lucha por los títulos de pilotos y fabricantes continúa intensificándose, con Neuville, Tänak y Ogier todos buscando la gloria.
Se esperan más giros y sorpresas a medida que avanza el rally y los pilotos navegan por las técnicas y resbaladizas carreteras que definen este final de temporada.
