La conclusión de la temporada 2024 de la NASCAR Cup ha reavivado el debate sobre el controvertido formato de playoffs, con pilotos, dueños de equipos y aficionados cuestionando su equidad. Los críticos argumentan que el sistema a menudo recompensa a los pilotos que alcanzan su mejor rendimiento durante los playoffs en lugar de aquellos que demuestran consistencia a lo largo de la temporada regular, un sentimiento expresado por el campeón de la NASCAR Cup 2012 y co-propietario de RFK Racing, Brad Keselowski.
«La consistencia debe importar más,» dice Keselowski
Keselowski expresó su frustración con el formato actual, donde las victorias en las carreras durante los playoffs pueden superar el dominio a lo largo de la temporada. Hablando con franqueza, pidió un cambio en el sistema de puntos de NASCAR para recompensar mejor el rendimiento de la temporada regular.
“Me cuesta entender, como competidor y aficionado al deporte, cómo los pilotos con más victorias no ganan rutinariamente campeonatos,” dijo Keselowski. “El formato de puntos debería reflejar las victorias, con la última carrera como desempate. Se siente mal ver a los mejores pilotos de todo el año quedarse sin el título.”
Los comentarios de Keselowski llegan tras un resultado de campeonato controvertido en el que un piloto que luchó durante la temporada regular se destacó en los playoffs para reclamar la Copa Bill France, dejando a los competidores más consistentes con las manos vacías.
Hamlin se une al llamado por la reforma
El campeón de la Daytona 500 en tres ocasiones, Denny Hamlin, expresó los sentimientos de Keselowski, instando a NASCAR a hacer que la temporada regular sea más valiosa. Hamlin argumentó que los campeones recientes se han beneficiado desproporcionadamente de la estructura de los playoffs, que pone mayor énfasis en las victorias durante las últimas carreras.
“Mi mensaje a NASCAR sería: ‘Haz que la temporada regular valga más’”, dijo Hamlin. “En los últimos tres años, tendrías que decir que el campeón realmente no tuvo que hacer mucho en la temporada regular, y eso no es bueno para el deporte.”
Un coro creciente por el cambio
Muchos en la comunidad de NASCAR, incluidos propietarios de equipos y conductores, han expresado preocupaciones similares. Argumentan que el sistema actual socava el valor del rendimiento consistente a lo largo de la agotadora temporada de 36 carreras, favoreciendo a los conductores que pueden capitalizar el formato de playoffs de alta presión.
Los críticos también sostienen que este enfoque diluye el prestigio del campeonato, ya que no logra coronar consistentemente al conductor más dominante de la temporada.
¿Qué sigue para NASCAR?
Con un aumento en las demandas de reforma, NASCAR puede enfrentar una creciente presión para reevaluar su sistema de playoffs. Propuestas como la de Keselowski, que harían que las victorias en las carreras fueran más influyentes mientras utilizan la última carrera como desempate, podrían abordar estas preocupaciones manteniendo la emoción de los playoffs.
La sugerencia de Hamlin para mejorar la importancia de la temporada regular también podría restaurar el equilibrio, recompensando tanto el rendimiento constante como las victorias decisivas. A medida que el deporte mira hacia 2025, queda por ver si NASCAR responderá a estas demandas e implementará cambios en su formato de campeonato.
Por ahora, el debate subraya una conversación más amplia sobre la equidad, la emoción y la dirección futura de NASCAR, con aficionados y competidores por igual observando con entusiasmo el próximo movimiento.
