Andy Lally, uno de los pilotos más condecorados en las carreras de coches deportivos en América del Norte, está cerrando la puerta a una notable carrera a tiempo completo. Después de una trayectoria histórica que incluye tres campeonatos de Grand Am, cinco victorias en las Rolex 24 en Daytona y más de dos décadas de carreras de resistencia, Lally hará la transición a un nuevo rol como presidente de la Trans Am Series bajo Parella Motorsports Holdings.
Su última carrera a tiempo completo será en la icónica Rolex 24 en Daytona en enero de 2024, marcando el final de una racha de 26 años de competencia en IMSA.
Una carrera definida por la excelencia
El viaje de Lally en las carreras comenzó en karting y en series de desarrollo de monoplazas como USF2000 antes de que hiciera la transición a coches deportivos y carreras de stock car. Su currículum cuenta con victorias en Grand Am, la American Le Mans Series, IMSA e incluso una etapa en NASCAR, donde recibió el premio de Novato del Año en 2011. Conocido por su versatilidad, la carrera de Lally ha estado marcada por importantes victorias en resistencia y una excelencia constante.
“Esta será mi 26ª temporada consecutiva participando en un evento de IMSA,” dijo Lally. “Entrar en mi última carrera profesional como el piloto activo con más victorias en Daytona se siente increíblemente apropiado.”
Las 24 Horas de Daytona tienen un significado especial para Lally, no solo por su prestigio, sino por los recuerdos que ha creado tanto en NASCAR como en el mundo de los automóviles deportivos. Su racha de participaciones consecutivas en el evento—22 o 23 años seguidos, según su conteo—es un testimonio de su pasión y dedicación duraderas al deporte.
Uniéndose a la familia Trans Am
El próximo capítulo de Lally comienza casi inmediatamente después de sus últimas vueltas en Daytona, cuando asume su nuevo rol como presidente de la Trans Am Series. Su amor por Trans Am, que describe como “la mejor carrera en América del Norte,” se basa en la potencia bruta de la serie y la falta de ayudas para los conductores, junto con su mezcla de estrellas establecidas y talento emergente.
“Siempre he sido un gran fan de la Trans Am Series,” dijo Lally. “Las clases TA y TA2 son fenomenales, y el potencial de crecimiento aquí es increíble. Estoy emocionado de contribuir al desarrollo de jóvenes conductores y continuar la revitalización de esta icónica serie.”
Las salidas competitivas de Lally en Trans Am, que incluyen una victoria y un podio, le brindan una perspectiva única mientras hace la transición a un rol de liderazgo. Su objetivo es llevar la serie a nuevas alturas mientras asegura que su compromiso con carreras emocionantes y sin restricciones se mantenga intacto.
Una despedida sentida a Magnus Racing
La partida de Lally también marca el final de una asociación de 13 años con Magnus Racing, un equipo que ha sido fundamental en su éxito. El propietario del equipo, John Potter, está dando un paso atrás para concentrarse en un proyecto inmobiliario, brindando tanto al piloto como al equipo la oportunidad de concluir su viaje juntos en Daytona.
“Estoy eternamente agradecido a John Potter y a Magnus Racing,” dijo Lally. “Le dije en 2012 que estaría encantado de firmar un contrato de 10 años, y 13 años después, aquí estamos, terminando mi carrera juntos. Ha sido el mejor viaje que podría haber pedido.”
No del todo fuera de la cabina
Aunque Lally se está alejando de las carreras a tiempo completo, no ha descartado apariciones ocasionales para eventos especiales. Las 24 Horas de Rolex siguen en su radar, al igual que salidas únicas en coches de turismo u otras series, pero estas serán excepciones raras.
“No anticipo conducir mucho en el futuro,” admitió Lally. “Pero si algo se alinea, como las 24 Horas de Rolex o una oportunidad divertida en Xfinity o GT, estoy abierto a ello. Aún así, mi enfoque estará en dar todo lo que tengo a la Trans Am Series.”
Mirando hacia Sebring y más allá
La presidencia de Lally comienza en febrero en Sebring, donde la Serie Trans Am inicia su temporada 2025. Justo nueve días después de su 50 cumpleaños, presidirá su primer fin de semana de carreras, aportando décadas de experiencia en automovilismo y una nueva perspectiva al paddock.
“Estoy listo para dedicarme completamente a este rol,” dijo Lally. “Tengo mucho que aprender, pero estoy emocionado de contribuir a la serie que siempre he admirado. Esta transición se siente como el siguiente paso perfecto.”
Un legado duradero
A medida que Andy Lally se prepara para cambiar el asiento del conductor por la sala de juntas, deja atrás un legado definido por la excelencia, la resiliencia y un amor por el deporte. Su carrera ha inspirado a innumerables aficionados y pilotos, y su liderazgo promete moldear el futuro de las carreras de Trans Am durante los próximos años. Las 24 Horas de Rolex en Daytona marcarán el final de un capítulo y el comienzo de otro para un piloto cuya pasión por el automovilismo sigue tan fuerte como siempre.
