En un emocionante enfrentamiento en la apertura de la temporada 2025 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, Nicklas Nielsen de Ferrari AF Corse emergió como el líder en la dura carrera de 1812 km en Qatar, manteniendo una ventaja muy ajustada sobre sus competidores.
A medida que la carrera entraba en su sexta hora, un incidente angustiante vio a Nico Varrone perder el control de su #99 Proton Porsche 963 Hypercar, causando que escombros se dispersaran en el circuito y necesitando el despliegue del tercer coche de seguridad. Con las condiciones húmedas haciendo la carrera aún más desafiante, la acción se reanudó con poco menos de cinco horas restantes.
Cuando la carrera volvió a tomar ritmo, Phil Hanson, conduciendo un Ferrari 499P de AF Corse financiado por un privado, estaba en la delantera, seguido de cerca por el Ferrari #50 de fábrica con Miguel Molina al volante. El dúo no estaba solo, ya que un par de Toyota GR010 Hybrids capitalizaban el drama para ascender en la parrilla. Los Ferraris estaban inmersos en una batalla propia, con Molina pisándole los talones a Hanson, y la diferencia entre ellos era de menos de un segundo.
Sin embargo, la emoción se convirtió en alarma cuando el #77 Proton Ford Mustang LMGT3, conducido por Bernado Soasa, estalló en llamas, provocando el despliegue del cuarto coche de seguridad de la carrera. Una amarga decepción para un equipo que ya había sufrido un incendio en el chasis durante el Prólogo.
Cuando la carrera se reinició, el Toyota #8, conducido por Ryo Hirakawa, mantuvo hábilmente su cuarta posición contra el BMW M Hybrid V8 Hypercar #20 de Rene Rast. Mientras tanto, el Toyota #7, pilotado por Nyck de Vries, estaba involucrado en una feroz persecución con el Ferrari #50 de Molina, que ocupaba la segunda posición, un duelo que continuó mientras navegaban a través del tráfico de LMGT3.
El enfrentamiento entre Molina y Hanson alcanzó su clímax cuando Molina superó a Hanson en la recta principal, arrebatándole la delantera con una línea interior en la Curva 1.
A medida que la carrera avanzaba hacia la séptima hora, la lucha por el segundo lugar se intensificó, con Hanson ahora teniendo que defenderse de de Vries, que estaba muy cerca de él. Más atrás en la parrilla, una batalla por el noveno lugar se gestaba, liderada por Peugeot, un equipo que había mostrado un rendimiento fuerte pero que había sido cruelmente privado de la victoria el año anterior debido a una escasez de combustible.
Un intercambio dramático se produjo cuando Kevin Magnussen en el #15 WRT BMW cerró la distancia con el Peugeot #94 de Malthe Jakobsen. En última instancia, Jakobsen respiró aliviado cuando Magnussen entró a pits, cediendo el volante a Raffaele Marciello.
Siete horas en la carrera, Nielsen lideraba el grupo en su #50 Ferrari, seguido de cerca por Hanson en su #83 Ferrari. Los Toyotas ocupaban las posiciones tercera y cuarta, con el Toyota #7 de de Vries seguido por el Toyota #8 de Hirakawa.
En la clase LMGT3, Marino Sato, conduciendo el McLaren 720S LMGT3 Evo #95, lideró el camino hacia la sexta hora. Mattia Drudi de Heart of Racing le dio pelea en el Aston Martin Vantage LMGT3 EVO #27. Después de la salida del coche de seguridad debido a una falla mecánica, los LMGT3 se agruparon nuevamente, con Sato teniendo que defender su liderazgo en la reanudación.
Fue un día difícil para Iron Lynx, con el Mercedes-AMG LMGT3 #61 teniendo que retirarse temprano. Su participante restante, el #60, sirvió como una valiosa fuente de datos en lo que resultó ser más una sesión de prueba que una salida competitiva.
La carrera dio un giro cuando Drudi fue penalizado con un drive-through por una salida de pits insegura, brindando a Sato un respiro. La ventaja del McLaren #95 fue seguida por el Corvette Z06 LMGT3.R #33 de Daniel Juncadella y el BMW M4 LMGT3 EVO #31 de WRT conducido por Augusto Farfus. Sebastien Baud y Finn Gehrsitz completaron el top cinco en su McLaren #59 y el Lexus RC F LMGT3 de Akkodis ASP #78, respectivamente.
Con giros y vueltas de infarto, la batalla Ferrari vs Toyota en el WEC Qatar fue, sin duda, un espectáculo digno de ver.
