Ferrari hired Jerome d’Ambrosio, previously the second in command under Toto Wolff at Mercedes, to serve as their deputy team principal and head of the Formula 1 driver academy. Additionally, the team confirmed the hiring of Loic Serra, former performance director at Mercedes, as the new chief of chassis performance engineering. d’Ambrosio will replace Laurent Mekies, who left to become the team principal at RB Racing before this season. Both d’Ambrosio and Serra will start their roles at Ferrari on October 1, 2023.
Prior to joining Ferrari, d’Ambrosio held the position of deputy team principal and later became the overall team principal at Venturi in Formula E after retiring from driving. At Mercedes, his main responsibility was overseeing the team’s young driver program. His arrival in 2023 was aimed at providing Toto Wolff with a dedicated right-hand man after James Vowles left to lead Williams. There were even discussions about the possibility of d’Ambrosio succeeding Wolff in the long term. However, after just one season, he left Mercedes and joined Ferrari as the head of their driver academy and deputy to Vasseur.
During his racing career, d’Ambrosio competed in 20 Formula 1 races, driving for the Virgin team in 2011 and making a single appearance for Lotus as a substitute for the banned Romain Grosjean at the 2012 Italian Grand Prix. He then transitioned to Formula E, where he found success, winning three races and finishing in the top five in the championship with the Dragon team in the first two seasons.
Las nominaciones de d’Ambrosio y Serra han sido ampliamente conocidas en el paddock desde hace varios meses, resaltando su importancia. Serra, una figura altamente respetada en Mercedes, es admirado por Lewis Hamilton, quien se unirá a Ferrari en 2025. Sin embargo, es importante señalar que la llegada de Hamilton no influyó en la decisión de Serra. Ferrari estuvo inicialmente vinculada a Serra hace casi un año, indicando que este cambio ha sido planeado desde hace algún tiempo. Si acaso, fue la inminente salida de Serra la que pudo haber influenciado la elección de Hamilton de dejar Mercedes.
En contraste, el papel de d’Ambrosio en Mercedes era relativamente incierto. Aunque fue traído como reemplazo de Vowles, su posición carecía de visibilidad pública, ya que principalmente se le veía al lado de Wolff en el box. En Ferrari, se espera que d’Ambrosio tenga un propósito más definido. Vasseur ha necesitado apoyo desde la salida de Mekies, y la Academia de Pilotos de Ferrari requiere atención enfocada que Jock Clear, ingeniero senior de Ferrari y entrenador de pilotos de Charles Leclerc, puede que no sea capaz de proporcionar.
Estas nominaciones son significativas para Ferrari. Si d’Ambrosio puede hacer una contribución sustancial en el lado deportivo, y Serra posee el mismo nivel de influencia técnica que tenía en Mercedes, serán valiosas adiciones al equipo de Vasseur.
