El jefe de Ferrari, Fred Vasseur, ha desafiado la percepción de Charles Leclerc de que McLaren fue significativamente más rápido durante el reciente Gran Premio de Australia de Fórmula 1. Contrario a las preocupaciones de Leclerc de que el equipo McLaren tenía una ventaja de dos segundos por vuelta, Vasseur sostiene que los resultados no pintan una «imagen representativa».
La carrera inaugural en el Circuito Albert Park, llena de giros y sorpresas inesperadas, vio a Lando Norris de McLaren emerger victorioso, un logro que estableció el tono para su campaña. A pesar del prometedor inicio de Ferrari, donde Leclerc dominó las rondas de práctica iniciales, el rendimiento del equipo italiano se desvaneció a medida que la competencia se intensificó. Esto resultó en una carrera decepcionante donde los pilotos de Ferrari apenas lograron asegurar las posiciones octava y décima.
Leclerc, el compañero de equipo principal de Lewis Hamilton, expresó preocupaciones sobre la posible ventaja de velocidad de McLaren. «Estuvieron increíblemente rápidos hoy», admitió Leclerc a la prensa, incluyendo Motorsport Week. Su especulación sobre la ventaja del equipo McLaren osciló entre un segundo y dos segundos por vuelta. La brecha exacta sigue siendo incierta, ya que confesó: «No sé exactamente si son un segundo, un segundo y medio o dos. Espero que no sean dos. Pero he oído algunos números que son bastante impresionantes.»
Vasseur, por otro lado, desestimó estos temores, argumentando que el déficit de Ferrari con respecto a McLaren no es tan insuperable como puede parecer. Subrayó cómo las condiciones climáticas impredecibles durante la carrera distorsionan la evaluación del rendimiento general. Para respaldar su argumento, citó cómo Max Verstappen perdió 14 segundos en 10 vueltas debido a una excesiva degradación de los neumáticos.
«Las condiciones de hoy no representan en absoluto la imagen del rendimiento,» afirmó Vasseur. Él cree que el rendimiento de Ferrari desde la mañana del viernes hasta el Q2 proporciona una representación más precisa que las condiciones del día de la carrera. A pesar de reconocer la posición superior de McLaren, reiteró: «La verdadera imagen del rendimiento es el viernes y el sábado.»
El dominio temprano del equipo McLaren ha contradicho las predicciones de una competencia reñida en la última temporada bajo las reglas existentes. Sin embargo, Vasseur sigue siendo optimista sobre la posibilidad de una batalla cerrada en las próximas carreras. «La expectativa es siempre hacer lo mejor que podamos,» enfatiza, añadiendo: «Hoy no hicimos el mejor trabajo, pero comenzaremos de cero en China.»
El jefe de Ferrari reconoce la dinámica fluctuante de las últimas cuatro carreras que involucran a McLaren, Red Bull, Mercedes y Ferrari, cada uno reclamando una victoria. Subrayó que la adaptabilidad a las condiciones del fin de semana, los neumáticos y la temperatura de la pista es crucial para el rendimiento. «La pelea es ajustada y si no adaptas el coche al fin de semana, los neumáticos, la temperatura de la pista, estás fuera del rango de rendimiento,» explicó, insinuando un escenario diferente en la próxima carrera.
Este debate en curso sobre la ventaja percibida de McLaren añade una capa de intriga a medida que avanza la temporada de F1. A medida que Ferrari disputa las sugerencias de Charles Leclerc y Red Bull señala el «liderazgo bastante extraño» de McLaren, todas las miradas estarán puestas en las próximas carreras. El emocionante, impredecible y siempre cambiante mundo de la Fórmula 1 continúa manteniendo a los aficionados al borde de sus asientos.
