En una poderosa respuesta al asesor senior de Red Bull, Helmut Marko, el veterano de Fórmula 1 Fernando Alonso respaldó audazmente a su protegido, Gabriel Bortoleto, quien recientemente mostró un desempeño excepcional durante las rondas de clasificación del Gran Premio de Australia. Alonso, quien gestiona a Bortoleto a través de su empresa A14, cree que sus «hechos» hablan más alto que las críticas que les lanzan.
El piloto brasileño Bortoleto, con triunfos consecutivos en el título de novato tanto en Fórmula 3 como en F2, ingresó a la F1 en medio de una tormenta de opiniones mixtas. Marko, en una conversación con Servus TV, relegó de manera controvertida a Bortoleto al estatus de ‘piloto B’. A pesar de esto, el piloto de Sauber dejó que su destreza en la pista hablara por sí misma durante las clasificaciones del sábado.
Bortoleto logró asegurar un lugar para sí mismo en Q2 en el circuito de Albert Park, superando a su altamente estimado compañero especialista en una vuelta, Nico Hulkenberg, al novato de Mercedes Andrea Kimi Antonelli y a Liam Lawson de Red Bull. Esta hazaña fue aún más notable considerando la asociación de Bortoleto con el equipo menos favorecido de Sauber.
La comparación crítica hecha por Marko fue entre Bortoleto y su competidor por el título de F2, el recién llegado de Racing Bulls Isack Hadjar, a quien Marko elogió como un piloto de ‘nivel A’. Sin embargo, Alonso rápidamente refutó este juicio, reconociendo el inmenso talento de ambos pilotos e insinuando un error en la evaluación de Marko.
El veterano español Alonso defendió: «Helmut tiene el deber de proteger a sus pilotos, pero los hechos reales pesan más que sus palabras.» Especuló que los comentarios de Marko podrían ser una referencia a la competencia de F2 del año pasado entre Isack y Gabriel, donde ambos pilotos mostraron un talento excepcional. «Ambos terminaron en los dos primeros, subrayando su increíble talento y ganando sus lugares en F1, lo cual es una señal prometedora. Esperemos a ver qué depara el futuro,» añadió Alonso.
Expresó sus esperanzas de que ambos pilotos tengan carreras largas y exitosas, pero estaba particularmente orgulloso de los logros de Bortoleto, quien ganó F3 y F2 en sus temporadas de novato.
La reacción inicial de Bortoleto a la crítica de Marko fue madura y compuesta, afirmando que sus resultados en pista hablarán por sí mismos. Reforzó este sentimiento después de las rondas de clasificación el sábado, diciendo: «Quizás examine el tiempo de vuelta de hoy, pero su opinión no cambiará mi vida. Le demostraré que está equivocado con el tiempo.» Tenía la esperanza de que su actuación el sábado fuera el comienzo de demostrar que sus detractores estaban equivocados.
A pesar de su actuación encomiable, Bortoleto no logró avanzar más allá de Q2, terminando en 15º lugar debido a un error costoso. Reflexionando sobre su actuación, admitió: «Cometí un error en mi vuelta, presioné un poco demasiado en T4 y terminé pisando el bordillo un poco demasiado. Fue un poco arriesgado.» A pesar de esto, estaba contento con su actuación en Q1 y la consideró un buen comienzo para su carrera en F1.
La sólida defensa de Alonso de Bortoleto y el formidable desempeño del joven piloto en las clasificaciones del Gran Premio de Australia señalan un futuro emocionante para la Fórmula 1. ¿Continuará Bortoleto desafiando las expectativas y demostrando que sus críticos están equivocados? Como sugiere Alonso, solo el tiempo lo dirá.
