Felipe Drugovich dejó una impresión duradera durante su debut en las pruebas de la NTT IndyCar Series con Chip Ganassi Racing el lunes en el Barber Motorsports Park, registrando un mejor tiempo de vuelta de 1m07.631s en el Honda No. 11. El campeón de la FIA Formula 2 de 2022 y actual piloto de pruebas de Aston Martin F1 completó 129 vueltas en el exigente circuito, mostrando tanto velocidad como resistencia que llamaron la atención del equipo Ganassi.
En la misma sesión, Jamie Chadwick de Andretti Global, campeona de la W Series en tres ocasiones y estrella en ascenso en Indy NXT, también hizo su debut en las pruebas de IndyCar. Registró un mejor tiempo de 1m08.687s en el Honda No. 25 después de 87 vueltas, impresionando al equipo de ingeniería de Andretti con su retroalimentación técnica y profesionalismo, aunque reconoció el desgaste físico de conducir el IndyCar más pesado.
Drugovich Demuestra Su Velocidad con Ganassi
El rendimiento de Felipe Drugovich fue nada menos que estelar, acercándose a unas pocas décimas del tiempo de prueba anterior del campeón de IndyCar, Alex Palou, con el motor híbrido en el mismo circuito. La vuelta de 1m07.631s del brasileño, establecida en su vuelta 110 del día, subrayó su adaptabilidad y habilidad en un coche muy diferente de los Fórmula 1 y coches deportivos que ha conducido recientemente.
Chris Simmons, director de rendimiento de Ganassi, elogió la rápida aclimatación y retroalimentación de Drugovich, señalando: «Hizo un gran trabajo para nosotros. Nunca sabes qué vas a obtener en un día de evaluación, pero su retroalimentación fue buena y se adaptó bastante rápido.» Aunque Ganassi no tiene vacantes para 2025, el rendimiento de prueba de Drugovich ciertamente lo ha colocado en su radar para futuras oportunidades.
Chadwick Impresiona pero Enfrenta Desafíos Físicos
La prueba de Jamie Chadwick fue igualmente significativa, aunque expuso los desafíos físicos que debe superar para competir regularmente en IndyCar. Los tiempos de vuelta de la piloto de 25 años mejoraron a lo largo del día, con un mejor tiempo final de 1m08.687s, mostrando su potencial en las curvas más lentas pero luchando en las curvas de alta velocidad donde la fuerza de la parte superior del cuerpo es crítica.
Craig Hampson, el ingeniero jefe de IndyCar de Andretti, quedó impresionado con los comentarios y la habilidad de conducción de Chadwick, destacando su calma y profesionalismo. Sin embargo, Hampson reconoció que Chadwick, quien es la conductora más pequeña tanto en Indy NXT como en IndyCar, necesita desarrollar más fuerza en la parte superior del cuerpo para manejar las demandas físicas de las carreras de IndyCar. “Nunca se mostró agotada o cansada, pero es más pequeña en estatura, y Barber es probablemente nuestra pista que requiere más esfuerzo físico en el volante,» dijo Hampson. «Ella sabe que si quiere hacer esto como carrera, se requiere más fuerza en la parte superior del cuerpo.”
A pesar de los desafíos físicos, las habilidades técnicas y la compostura de Chadwick dejaron una fuerte impresión. Hampson enfatizó su amplia experiencia en monoplazas, diciendo: «Se puede notar que ha estado conduciendo durante varios años en entornos realmente buenos porque es súper tranquila en la radio y en los debriefs.»
Apoyo de los Compañeros de Equipo y el Camino a Seguir
El piloto de Andretti, Kyle Kirkwood, quien asistió a la prueba para apoyar a Chadwick, coincidió con los elogios de Hampson, compartiendo su propia experiencia sobre el desgaste físico en Barber Motorsports Park. “Su retroalimentación fue fenomenal. Muy profesional, y la forma en que se comunica con el equipo está al nivel o mejor que algunos de los mejores pilotos. Hizo un gran trabajo. Debería estar orgullosa de sí misma,” dijo Kirkwood.
Mientras tanto, tanto Drugovich como Chadwick buscan abrirse camino en el nivel superior de IndyCar, sus debuts en las pruebas han mostrado sin duda su potencial. Para Drugovich, fue un paso más cerca de un futuro potencial en IndyCar, mientras que para Chadwick, la prueba destacó sus fortalezas así como las áreas en las que necesita trabajar físicamente para dar el salto a la serie principal. Ambos pilotos están ahora firmemente en el radar de los equipos más importantes, y sus actuaciones en Barber señalan posibilidades emocionantes para sus futuros en el automovilismo.
