Sheikh Salman Bin Isa Al Khalifa se graduó en la National American University en Denver, Colorado, donde estudió Gestión Aplicada. En 2004, asumió su cargo oficial en el Bahrain International Circuit (BIC) como Jefe de Asuntos Gubernamentales.
Contribuyó activamente al compromiso del circuito con la comunidad de Bahréin, además de mejorar la imagen positiva del país para los numerosos visitantes internacionales y medios de comunicación que vienen cada año.
Además, Sheikh Salman trabajó para la Organización General de la Juventud y Deportes de Bahréin y ocupó el cargo de Vicepresidente de la Federación de Automovilismo de Bahréin. También participó en varios consejos consultivos deportivos, incluida la Comisión de Monoplazas de la FIA y la Comisión de Fórmula 1.
A principios de los años 2000, la historia cuenta que el supremo de la F1, Bernie Ecclestone, negoció un acuerdo con Sheikh Mohammed Al Maktoum para un Gran Premio en Dubai. Sin embargo, debido a un posible error de juicio por parte del gobernante del Emirato, la comitiva de la FOM tuvo que esperar mucho tiempo.
Como resultado, Bernie decidió volar a Bahréin, donde recibió una cálida bienvenida. Esto llevó a que Bahréin albergara la primera carrera de F1 en el Medio Oriente, mientras que Dubai perdió la oportunidad. En cambio, Abu Dabi se convirtió en el orgulloso anfitrión de un Gran Premio.
El exitoso anfitrión de Bahréin de la F1 desencadenó una fiebre de carreras en el Medio Oriente, con Abu Dabi siendo añadido al calendario de la F1 y Arabia Saudita y Catar siguiendo el ejemplo. Cabe destacar que Arabia Saudita ahora alberga la carrera de apertura de la temporada y es el lugar preferido para las pruebas de pretemporada de la F1.
Para celebrar el 20º Gran Premio celebrado en Sakhir, Sheikh Salman condujo una entrevista en el circuito que él y su equipo construyeron para el Gran Premio del país. Se mostró como un anfitrión encantador y articulado, exhibiendo una profunda pasión por el automovilismo en todos los niveles.
Agnes Carlier: ¿Puede recordar el proceso detrás de la decisión de albergar el primer evento de F1 en Bahréin y cómo se preparó para el primer Gran Premio en 2004? Sheikh Salman: El acuerdo fue firmado entre Bahréin y Bernie Ecclestone. Estábamos profundamente apasionados por este proyecto. Teníamos una rica historia en el automovilismo que se remonta a 1952, con un fuerte apoyo de la federación de automovilismo. Esto fue una continuación de ese legado. Bernie Ecclestone luego nos presentó a Herman Tilke. A partir de ahí, comenzó el viaje, con la construcción de la pista y la obtención del acuerdo de la FIA. Es increíble pensar que todo esto sucedió hace veinte años, y es notable cómo este deporte ha impulsado el progreso y el crecimiento económico de Bahréin.
Agnes: El Gran Premio de Bahréin marcó la primera carrera en Medio Oriente… Sheikh Salman: De hecho, Bahréin fue el pionero en la región del Golfo. Fuimos los primeros en albergar un Gran Premio moderno en Medio Oriente, y hoy estamos acompañados por Abu Dabi, Catar y Arabia Saudita, ya que siguieron el liderazgo de Bahréin.
Agnes: Singapur en Asia se unió al calendario de la F1 en 2008, mientras que Abu Dhabi solo se unió en 2009 y Qatar en 2021. También tenemos carreras en Turquía, Malasia, Corea, Suzuka, India y Azerbaiyán. ¿Te enorgullece haber sido el primer Gran Premio en el Golfo? Sheikh Salman: Absolutamente, la llegada del Gran Premio a Bahréin es un momento histórico para nosotros. Tiene un impacto tremendo en nuestro país y nos permite impulsar los cambios que aspiramos a hacer. Todos los que nos visitan tienen la oportunidad de presenciar nuestra pequeña isla, que compite con naciones más grandes que albergan el Gran Premio.
Agnes: ¿Crees que el Gran Premio de Bahréin ha desempeñado un papel significativo en la región del Golfo? ¿Te refieres al GP como el principal evento de automovilismo en Medio Oriente… Sheikh Salman: El aspecto crucial no es solo la breve visita del Gran Premio. Hemos invertido en nuestros recursos humanos, incluidos los comisarios y el personal de pista. Apoyamos a nuestros amigos en India, Azerbaiyán y Arabia Saudita durante sus primeros años, enviando a nuestros comisarios y equipos allí. Por ejemplo, ayudamos a organizar carreras en India durante dos años y en Bakú durante tres años. El acuerdo es que ofrecemos asistencia y ellos avanzan. Lo que nos importa es asegurarnos de que los países vecinos en el Golfo o en Asia no cometan los mismos errores de principiantes. No lo permitiremos. Es importante para nosotros compartir nuestras experiencias y evitar que otros cometan los mismos errores, ahorrando tiempo y costos para todas las partes involucradas. Extendemos la mano, basándonos en nuestras propias experiencias, y Bahréin ofrece su apoyo.
Agnes: ¿Sediar uma corrida noturna la hace más atractiva para los espectadores? Sheikh Salman: En nuestro décimo aniversario, en 2014, comenzamos a sediar una corrida noturna. Los fines de semana del Gran Premio siempre se han llevado a cabo en un día laborable, específicamente los domingos. Esta disposición es beneficiosa, ya que las escuelas están cerradas y las personas han terminado su trabajo, lo que les permite más tiempo para ver la carrera.
Agnes: ¿Cómo contribuye el Gran Premio de Bahrein a la economía del país? Sheikh Salman: Hay un impacto directo. Considere el impacto en los hoteles, servicios de alquiler de autos y restaurantes. Encargamos un estudio por el consejo económico de Bahrein cada dos años, lo que demuestra un crecimiento significativo. La carrera trae efectos positivos, con restaurantes y hoteles operando a plena capacidad, lo que resulta en cifras sustanciales. Este impacto económico es consistente año tras año. Aunque no es comparable, si miramos los Juegos Olímpicos, el impacto es tremendo, pero solo ocurre una vez cada cuatro años. Después de que un país ha sido sede de los Juegos Olímpicos, queda incierto cuándo tendrá la oportunidad de albergarlos nuevamente. Por otro lado, ser sede de un Gran Premio de F1 durante cuatro años consecutivos genera un impacto económico significativo.
Agnes: ¿Cuál es tu recuerdo más querido en tus dos décadas de historia… ¿La victoria triunfante de Schumacher en el Gran Premio inaugural en 2004? ¿Las victorias consecutivas de Alonso en 2005 y 2006, y nuevamente en 2010? ¿Las impresionantes actuaciones de Massa en 2007 y 2008? ¿La victoria notable de Jenson Button en 2009? ¿Las victorias dominantes de Vettel en 2013 y 2017? ¿Los logros increíbles de Hamilton en 2014, 2015, 2019 y 2021? ¿La victoria memorable de Rosberg en 2016? ¿El éxito de Leclerc en 2022? ¿O la victoria espectacular de Max Verstappen en 2023?
Sheikh Salman: Para mí, el recuerdo más querido es, sin duda, cuando las cinco luces se apagaron y presenciamos el Gran Premio en 2004! Todavía puedo recordar vívidamente dónde estaba. Fue el momento en que nuestro sueño se hizo realidad y finalmente tuvimos el Gran Premio. Otro recuerdo significativo para mí es la carrera de 2014 con Hamilton y Rosberg, donde la multitud estalló en aplausos mientras los autos corrían por la recta hacia la Curva 1. La atmósfera era electrizante y se conoció como el «Duelo en el Desierto». Eso fue realmente inolvidable.
Agnes: ¿Eres un entusiasta de las carreras? Sheikh Salman: Tengo una gran pasión por las carreras. Aunque no me considero un piloto profesional, he participado en varios eventos. Mi primera experiencia fue en la Middle East Porsche Super Cup. También competí en varias carreras de 24 horas en Dubai, pero eran carreras de GT en lugar de monoplazas.
Agnes: ¿Recuerdas tus emociones durante el accidente de Romain Grosjean? Sheikh Salman: Sin duda. Tenemos un «plan de incidente grave» bien preparado que practicamos durante los entrenamientos con los comisarios. Es algo que estudiamos y trabajamos, esperando que nunca tengamos que implementarlo. El accidente de Grosjean demostró la eficacia de nuestro entrenamiento y cómo todos se mantuvieron compuestos. Cada persona sabía su papel y cumplió perfectamente con sus tareas. No hubo espacio para el pánico o la confusión. Sorprendentemente, Grosjean logró salir del coche en 28 segundos. Sin embargo, reparar las barreras dañadas en la pista resultó ser una tarea más desafiante. Sin embargo, logramos restaurar las barreras de concreto en 25 a 30 minutos, permitiendo que la carrera se reanudara. Recuerdo esto vívidamente. Afortunadamente, Grosjean salió ileso. Este incidente resaltó la fuerza del halo y los avances significativos en la seguridad de los coches hechos por la FIA, que han salvado innumerables vidas. Incluso el reciente incidente entre Hamilton y Verstappen en Monza mostró el notable progreso en la seguridad de los coches de carreras. Es realmente notable.
Agnes: Has dado vida a este circuito, siempre sucede algo aquí… Sheikh Salman: La pista es constantemente utilizada por los espectadores y todos son siempre bienvenidos. Antes de la COVID, teníamos aproximadamente 300 eventos en el circuito de Bahrein. Después de la COVID, estamos trabajando para traerlos de vuelta. Este año, tenemos alrededor de 250 eventos planeados en la pista. El objetivo es aprovechar al máximo la pista y todos sus lugares existentes. Durante la semana, realizamos actividades de acondicionamiento físico en la pista e invitamos a los huéspedes a correr y andar en bicicleta aquí. El objetivo es maximizar la utilización de la pista.
Agnes: ¿Cuál es tu visión para este autódromo? Sheikh Salman: En los últimos tres años, siempre hemos estado llenos. Hemos tenido más de treinta mil espectadores, incluyendo el Paddock Club. Las gradas tienen una capacidad para 35,000 asientos. En los próximos tres, cuatro o cinco años, necesitamos considerar la expansión. Ya hemos ampliado el Paddock Club y extendido los balcones de los equipos para proporcionar más espacio y comodidad para sus invitados. Además, necesitamos modernizar un poco la pista. Han pasado 20 años desde su fundación, y los coches también han cambiado. Se han vuelto más ligeros y tienen más downforce. No solo estamos arreglando las cosas, también nos estamos enfocando en modernizar la pista. Aquí es donde nuestra colaboración con la FIA entra en juego, especialmente en relación con los límites de la pista y otras regulaciones. Tuvimos que tomar decisiones rápidas en la pista después de la sesión de pruebas.
Agnes: ¿Tener un presidente como Mohamed Ben Sulayem hace la diferencia? Sheikh Salman: En realidad, no. La FIA sigue siendo la FIA, y nuestras negociaciones se realizan a través de la ASN. Las reglas siguen siendo las mismas. Estamos en Bahrein, y el presidente está en Dubai.
Agnes: ¿Ves a los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Arabia Saudita y Qatar como competidores? Sheikh Salman: No nos vemos como competidores. Cada uno de nosotros tiene sus propias contribuciones únicas en la construcción de la base de fans. No tenemos fans apasionados como los de Japón o Europa. Sin embargo, con la generación más joven y plataformas como Netflix, esto se vuelve cada vez más importante. Personas que veían las carreras hace veinte años como niños ahora traen a sus propios hijos. Nos llevó veinte años llegar a este punto, y aún estamos trabajando para expandir la base de fans. Afortunadamente, Arabia Saudita se ha abierto al automovilismo, incluido el Dakar y los rallys. Esto es fantástico, ya que vemos un aumento en el número de personas cruzando el puente cada año. Arabia Saudita tiene el mayor número de ventas de entradas, y hemos visto un aumento significativo de fans de F1 del Reino Unido, que gastan en alojamiento, comida y alquiler. Ahora, con las carreras teniendo lugar los fines de semana en lugar de los domingos, es aún mejor, ya que permite que más personas asistan sin restricciones laborales.
Agnes: ¿Cuáles son sus planes para esta temporada de F1? Sheikh Salman: ¡Nuestro plan es completar con éxito la carrera de mañana! Sin embargo, probablemente también estaré en Arabia Saudita…
Mañana, como mencionado por Sheikh Salman en sus observaciones finales, será viernes, 1 de marzo. Este día marcará la sesión de clasificación para el Gran Premio de Bahréin de 2024, seguido por el día de la carrera el sábado. Durante esta carrera, presenciamos una impresionante actuación de Max Verstappen, quien aseguró una victoria dominante. Red Bull tuvo una fuerte presencia, asegurando las dos primeras posiciones, con Verstappen liderando el camino y su compañero de equipo Sergio Pérez siguiéndolo de cerca, aunque con una diferencia de tiempo considerable de 22,5 segundos. El dúo de Ferrari, Carlos Sainz y Charles Leclerc, también lucharon bien, persiguiendo a los pilotos líderes de Red Bull.
La competencia fue reñida, con Mercedes, McLaren y Aston Martin en proximidad. Cabe destacar que el resultado de Verstappen-Pérez en primer y segundo lugar en el Gran Premio de Bahréin del año pasado reflejó sus posiciones en la clasificación final del Campeonato de Pilotos de F1 de 2023. Esto indica que son un dúo formidable y probablemente seguirán siendo fuertes competidores en las próximas carreras.
A pesar de cualquier duda o incertidumbre, el Gran Premio de Bahréin de 2024 fue considerado un éxito rotundo según informes locales. Contó con la mayor asistencia jamás registrada en la historia de dos décadas de la carrera en el calendario de la F1. Esta notable participación es un testimonio de la visión, pasión y arduo trabajo dedicado a la organización del evento. Está claro que un número récord de fanáticos de la F1 hizo el viaje a Sakhir este año, considerándolo una especie de peregrinación para presenciar las emocionantes carreras de primera mano.
Conforme la acción se desarrolla en la pista, la 20ª edición del Gran Premio en Sakhir preparó el terreno para un año emocionante por delante. Diecinueve pilotos estarán en busca del tricampeón mundial de F1, Max Verstappen. Sheikh Salman, como todos nosotros, estará observando con gran interés, ya que las carreras corren por sus venas también.
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El astro del fútbol Cristiano Ronaldo hizo una jugada increíble en el partido de ayer, dejando a los fanáticos extasiados con su habilidad. El jugador marcó dos goles y dio una asistencia, asegurando la victoria de su equipo. Ronaldo demostró una vez más por qué es considerado uno de los mejores jugadores del mundo.
Además, el partido estuvo lleno de emoción de principio a fin. Ambos equipos mostraron un rendimiento excepcional, con jugadas increíbles y muchos goles. Los aficionados estuvieron al borde de sus asientos durante todo el partido, sin saber qué equipo saldría victorioso.
Sin embargo, a pesar del impresionante rendimiento de Ronaldo, el protagonista del partido fue el joven jugador del equipo rival. Con tan solo 19 años, mostró una habilidad y madurez impresionantes, marcando un hat-trick y destacándose como una promesa para el futuro del fútbol.
Los fanáticos están ansiosos por ver qué depara el futuro para estos dos talentosos jugadores. Con su rendimiento excepcional, Ronaldo continúa conquistando el corazón de los aficionados y dejando su huella en el mundo del fútbol. No hay duda de que seguirá siendo una leyenda en el deporte.
En general, el partido fue una emocionante batalla entre dos equipos talentosos. Los jugadores mostraron su pasión por el deporte y brindaron un espectáculo increíble para los fanáticos. Con tantos momentos emocionantes, este fue un partido que quedará en la memoria de todos por mucho tiempo.
