Ryan Preece, la estrella de la Cup Series, se ha encontrado una vez más en un aterrador accidente en el Daytona 500. Este marcó su segundo accidente en la misma pista en un lapso de tres años. El primer percance de Preece ocurrió en agosto de 2023 cuando perdió el control de su auto No. 41 de Stewart-Haas Racing, que fue empujado por otro vehículo hacia la hierba del infield, lo que llevó a una serie de diez volteretas. Dos años después, el encuentro de Preece con el peligro no ha cambiado, incluso después de su cambio a RFK Racing.
El incidente reciente ocurrió durante un caos de varios autos con solo ocho vueltas restantes. El auto de Erik Jones chocó con el No. 60 de Preece, enviándolo por los aires. Tales accidentes se han convertido en una vista inquietantemente frecuente en los recientes eventos de NASCAR, lo que ha llevado a preocupaciones crecientes entre los fanáticos y los conductores. En respuesta, un alto ejecutivo de NASCAR ha decidido comenzar de nuevo.
A raíz del accidente, el auto Next-Gen de NASCAR ha sido criticado por su propensión a despegar en circunstancias precarias. Esta crítica fue alimentada por incidentes similares durante la carrera de Michigan 2024, donde el Chevrolet No. 7 de Corey LaJoie dio varias vueltas en el césped, y posteriormente durante la carrera Coke Zero Sugar 400 cuando el auto de Josh Berry también voló por los aires, golpeando violentamente la pared exterior antes de finalmente detenerse.
Ryan Preece, habiendo estado en el ojo de la tormenta, ha descrito su última experiencia como mucho peor que su accidente de 2023, que le había dejado dos ojos morados. Aunque no requirió una visita al hospital esta vez, su percance ha reavivado preocupaciones sobre la seguridad. Esto llevó a NASCAR a buscar asistencia de Brad Keselowski, el nuevo propietario del equipo de Preece en RFK Racing.
El director de carrera de NASCAR, Jusan Hamilton, ha proporcionado información sobre el procedimiento posterior al incidente. Hamilton reveló que su equipo de seguridad, compuesto por el Dr. John Patalak, Matt Harper y David Green, realizó una investigación preliminar sobre el coche No. 60. Posteriormente, el equipo colaboró con Brad Keselowski y RFK Racing para analizar más a fondo el accidente. Hamilton expresó confianza en su investigación en curso y reconoció el problema de los coches que se elevan en el aire.
La contribución de RFK Racing jugará un papel vital en entender qué causó que el coche de Preece volcara de manera tan violenta. El propio Preece destacó la gravedad de la situación, afirmando que un impacto frontal como el suyo no debería causar que un coche se elevara.
Jeff Gordon, vicepresidente de Hendrick Motorsports, coincidió con los sentimientos de Preece. Hamilton aseguró que el coche Next-Gen fue diseñado teniendo en cuenta accidentes catastróficos y que el equipo de ingeniería de seguridad, liderado por el Dr. John Patalak, y el equipo aero liderado por el Dr. Jacuzi, estaban trabajando diligentemente para aumentar la velocidad de despegue de los coches.
Sin embargo, la frecuencia de accidentes en el Daytona 500 ha sido motivo de preocupación. El evento, que se celebra desde 1959, ha visto su buena parte de ganadores campeones. Sin embargo, la introducción de las carreras con placas restrictoras ha llevado a más accidentes debido a que los coches compiten en grupos. La introducción del coche Next-Gen solo ha amplificado este caos, llevando a la frustración entre los pilotos.
La carrera del fin de semana pasado vio a 35 coches involucrados en accidentes, la cifra más alta desde la carrera de 2019. El veterano de NASCAR y tres veces ganador del Daytona 500, Denny Hamlin, estaba notablemente frustrado con el aumento en el número de choques. Hamlin lamentó el estado del prestigioso evento, el cual siente que se ha vuelto más sobre suerte que sobre habilidad.
Es claro que Ryan Preece no es el único frustrado con el creciente número de accidentes en NASCAR. Si los ejecutivos no toman medidas inmediatas para abordar el problema, es probable que la crítica aumente. La seguridad del coche Next-Gen es ahora un tema candente de debate.
