Connor Zilisch, el prodigioso piloto de carreras, ha hecho un regreso resonante. Después de un par de carreras mediocres en Daytona y Atlanta, Zilisch ha recuperado su racha ganadora en el COTA, durante la reciente Focused Health 250. Cada nueva carrera ha sido un peldaño para Zilisch, ayudándole a perfeccionar sus habilidades y ganando reconocimiento tanto de los aficionados como de los veteranos. Su actuación en COTA fue nada menos que notable, mostrando una resiliencia que lo distingue.
La carrera de Zilisch en COTA no estuvo exenta de desafíos. Una penalización en la vuelta 24 lo retrocedió al 32º lugar, y tuvo que defenderse de rivales agresivos como Corey Heim y William Sawalich. Sin embargo, logró manejarlos con una facilidad que desmentía su edad, demostrando que es, de hecho, una fuerza a tener en cuenta. Dale Earnhardt Jr., sin embargo, sigue siendo consciente de la juventud de su protegido.
No hay duda sobre los logros excepcionales de Connor Zilisch a su joven edad. El prodigio de 18 años, bajo la mentoría de Dale Earnhardt Jr., tiene una serie de logros a su nombre. Entre sus logros notables se encuentran el Campeonato Mundial Mini Rok en South Garda, Italia, el SCCA Jim Fitzgerald Novato del Año, y una victoria en la pole en su primera carrera de Trans Am TA2. Para 2024, ya había conquistado las 24 Horas de Rolex en Daytona y las 12 Horas de Sebring en la clase LMP2. A tan solo dos meses de alcanzar la adultez, reclamó su primera victoria en Xfinity en Watkins Glen.
El reciente triunfo de Zilisch marca su segunda victoria en la Serie NASCAR Xfinity y un hito significativo para JR Motorsports. El equipo ha estado en una racha ganadora desde que Justin Allgaier se llevó el campeonato de la Serie Xfinity 2024. Allgaier llevó al equipo a su debut en la Cup Series en Daytona, y ahora Zilisch ha traído a casa la primera victoria de la temporada. La celebración es evidente en las redes sociales con numerosas publicaciones de JRM. Pero un detalle particular de la historia de Instagram de Dale Earnhardt Jr. llamó la atención de todos.
Earnhardt Jr., el ganador de la Daytona 500 en dos ocasiones, compartió un brindis celebratorio con Zilisch y otros funcionarios del equipo. Mientras el resto del equipo levantaba un brindis con cervezas Bud Light, el patrocinador de Earnhardt, Zilisch fue visto con una bebida energética Red Bull, su patrocinador para la temporada 2025. Este sutil detalle no solo resalta la juventud de Zilisch, sino que también revela el cuidado que Earnhardt Jr. tiene por su joven protegido.
Mientras Earnhardt Jr. era conocido por sus salvajes fiestas post-victoria, ha evolucionado hacia un dueño de equipo responsable. Su familia y su equipo han desempeñado un papel significativo en esta transformación. Y ahora, está impartiendo los mismos valores a su aprendiz, Zilisch. A pesar de que Zilisch está solo en préstamo a JRM por Justin Marks, la oportunidad de aprender de uno de los mejores en el deporte será monumental para su carrera. Los fanáticos pueden esperar ver a este joven prodigio ascender en las filas de la NASCAR Cup Series en los próximos años.
A pesar de su juventud, las habilidades de Zilisch en las carreras merecen respeto en el garaje de NASCAR. Su enfoque agresivo hacia las carreras fue evidente en COTA. Zilisch no tuvo miedo de chocar con los oponentes William Sawalich y Justin Allgaier para recuperar su liderazgo tras la penalización anterior. Corey Heim, desafortunadamente, tuvo que soportar el peso de la conducción agresiva de Zilisch, sufriendo un pinchazo en la vuelta 60. A pesar de esto, Zilisch mostró madurez después de la carrera, pidiendo disculpas por sus travesuras a mitad de carrera.
Denny Hamlin, el ganador de 54 carreras de la Cup Series, expresó su admiración por la destreza de Zilisch en las carreras. Vio un reflejo de sí mismo en el joven piloto y elogió las habilidades avanzadas de Zilisch para su edad. «Para un chico de 18 años, está mucho más avanzado como piloto de automovilismo de lo que yo estaba cuando tenía 18. Ni siquiera se acerca,» dijo Hamlin.
La edad de Zilisch puede ocultar su experiencia, pero su desempeño en la pista de carreras habla volúmenes sobre su potencial. El mundo de las carreras espera con ansias más victorias estelares de este joven prodigio.
