Lando Norris, the British driver of McLaren, took over the lead of the McLaren MCL35M ahead of Lewis Hamilton in the Mercedes AMG F1 W12 during the Formula 1 World Championship race at the Russian Grand Prix at the Sochi Autodrom in Russia on September 26, 2021.
Andrea Stella, jefa del equipo de Fórmula 1 de McLaren, reveló cómo la derrota en el Gran Premio de Rusia de 2021 sirvió como un punto de inflexión que inspiró a Lando Norris para su victoria en Miami. Después de 110 carreras, Norris finalmente logró su tan esperada victoria en la Fórmula 1, aprovechando una situación favorable del Safety Car para adelantar a Max Verstappen, de Red Bull. Norris había estado cerca de ganar en Sochi el año anterior, liderando desde la pole position hasta que una falta de decisión durante una lluvia tardía le costó la victoria. Contra el consejo de McLaren, Norris optó por no hacer una parada cuando la lluvia golpeó la pista, permitiendo que Lewis Hamilton, que había arriesgado con neumáticos intermedios, se llevara la victoria. Sin embargo, Stella, que era el director de carreras de McLaren en ese momento, enfatizó que el equipo fue culpable de ese incidente y siempre creyó en la capacidad de Norris para tener éxito. Stella afirmó: «Estábamos completamente convencidos de que la razón por la cual Lando aún no había ganado no era por culpa de Lando mismo, sino por culpa del equipo. Necesitábamos darle las herramientas para ganar, y una vez que lo hicimos, él lo logró. Esto es un testimonio de lo preparado que estaba.» Stella también elogió a Norris por sus podios en carreras en las que el rendimiento del coche no justificaba necesariamente, destacando su sólido recorrido en la Fórmula 1. Reflexionando sobre la carrera en Rusia, Stella la consideró un punto de inflexión para Norris y el equipo en términos de cómo manejan la presión y colaboran para tomar decisiones acertadas basadas en la información única disponible tanto en la pista como en el muro de boxes. Sin embargo, Stella asumió la responsabilidad por el fracaso del equipo en hacer que Norris hiciera la parada, reconociendo que fue su limitación la que les impidió alcanzar la victoria, incluso si Norris había hecho su parte.
El triunfo de Norris marcó la tercera ocasión desde el inicio de la temporada anterior en la que Red Bull no vio a Max Verstappen o Sergio Pérez ocupar el primer lugar en el podio. Stella reconoció consistentemente los logros de Red Bull en los últimos tiempos y espera que el destacado rendimiento de Norris inicie un desafío más competitivo para McLaren. «Alcanzar victorias nunca es una tarea sencilla, y cuando consideramos lo que Red Bull ha logrado… Nunca subestimo sus logros», afirmó el italiano. «Siempre los tengo en alta estima porque hay muchas formas en que las cosas pueden salir mal. Que logren una secuencia tan notable de victorias es verdaderamente impresionante. Estamos apenas en el inicio de este viaje y, con suerte, experimentaremos más días como estos en el futuro.»
