El jefe de McLaren en la Fórmula 1, Andrea Stella, reconoció que las mejoras significativas del equipo en el Gran Premio de Miami no resolverán completamente su debilidad en situaciones de baja velocidad. Actualmente posicionada en tercer lugar en el Campeonato de Constructores, McLaren ha logrado dos podios con el piloto Lando Norris. Sin embargo, Stella enfatizó que futuros desarrollos en el coche MCL38 son necesarios para reducir la brecha con Ferrari y Red Bull. Este fin de semana, el equipo con sede en Woking introdujo 10 nuevos componentes, como un ala delantera modificada, suspensión delantera, entrada del sidepod, cubierta del motor y suspensión trasera. A pesar de que estas actualizaciones fueron descritas como una «mejora sustancial» en la carrera anterior en China, Stella admitió que McLaren aún enfrentará una pequeña desventaja en situaciones de baja velocidad. Preguntado sobre el progreso del equipo en curvas de baja velocidad, Stella respondió que se necesitan mejoras específicas para tales situaciones.
Stella cree que encontrar el equilibrio adecuado entre el rendimiento en baja velocidad y alta velocidad se ha vuelto más desafiante con los coches de efecto suelo actuales. Según él, lograr ese equilibrio es difícil por varias razones, siendo la altura del coche uno de los principales factores. Aunque los coches de la generación anterior también dependían del efecto suelo, los coches actuales dependen aún más de él. Por lo tanto, la distancia al suelo y cómo el equipo gestiona el flujo de aire alrededor y debajo del piso del coche son factores cruciales.
Stella also mentioned that the expected improvement in lap time with McLaren’s initial updates for 2024 will be slightly lower compared to the improvements made last season. Additionally, he confirmed that Norris will have all the updates on his car, while Piastri’s MCL38 will receive only half of the updates. The team tested a combination of updates and found that there was sufficient communication between the different parts of the car to allow for a 50% upgrade. This means they could install the front wing on a car without needing to modify the floor and sidepods simultaneously.
However, Stella acknowledged that introducing updated components during a Sprint weekend brings risks. McLaren will have only one hour of practice to adjust to the new parts. Despite this time constraint, Stella assured that they have enough parts for the weekend. He emphasized the need to manage the risks associated with these operations in a comprehensive, proactive, and forward-thinking manner. Although they are prepared for surprises, they hope that any issues encountered during the Sprint event will not be too significant and that they can race smoothly throughout the event.
