Liberty Media, el titular de los derechos comerciales de la Fórmula 1, se ha encontrado nuevamente bajo escrutinio—esta vez acusado de comportamiento monopolístico por el eurodiputado belga Pascal Arimont. Arimont ha instado a la Comisión Europea a investigar las prácticas comerciales de Liberty Media, alegando que su control sobre el deporte restringe la competencia al impedir que nuevos equipos ingresen a la parrilla.
Desde que Liberty Media asumió el control de la Fórmula 1 en 2017, el deporte ha visto un aumento en la popularidad global, con el valor de los equipos disparándose de unos pocos cientos de millones de dólares a más de mil en algunos casos. Si bien este crecimiento ha beneficiado a los equipos y partes interesadas existentes, ha creado inadvertidamente barreras significativas para nuevos participantes, que a menudo son bloqueados para unirse a la competencia por una combinación de acuerdos comerciales y resistencia de los equipos actuales.
Arimont señaló que la naturaleza restrictiva de estos acuerdos podría estar limitando la competencia en violación de las leyes comerciales de la UE, afirmando: «Los acuerdos comerciales hacen que sea muy difícil para los nuevos equipos unirse, posiblemente al limitar ilegalmente la competencia.»
Esto ocurre a raíz de recientes controversias, incluyendo el rechazo de nuevas ofertas de fabricantes por parte de Formula One Management a principios de este año. La falta de apertura para expandir la parrilla ha alimentado las acusaciones de que el deporte opera de manera cerrada y monopolística, con los 10 equipos existentes teniendo poco incentivo para permitir nueva competencia.
La Comisión Europea Podría Intervenir
Si la Comisión Europea acepta el llamado de Arimont para una investigación, podría llevar a un cambio significativo en la forma en que opera la Fórmula 1. Un fallo a favor de las reclamaciones del eurodiputado podría obligar a Liberty Media y FOM a ajustar sus políticas, lo que podría allanar el camino para que nuevos equipos ingresen al deporte. Sin embargo, convencer a los 10 equipos actuales, muchos de los cuales se oponen a la expansión de la parrilla, será un gran obstáculo.
El acuerdo de MotoGP de Liberty Media aún en proceso
Mientras tanto, Liberty Media ha estado ocupado en otros frentes. A principios de este año, el conglomerado estadounidense anunció un acuerdo para adquirir MotoGP de Dorna Sports, pero la transacción se ha visto atrapada en aprobaciones regulatorias y complejidades legales internacionales. A pesar de los retrasos, el presidente de Liberty Media, Greg Maffei, tranquilizó a los interesados que el acuerdo sigue en camino de cerrarse a finales de 2024.
Maffei explicó: «Las presentaciones regulatorias están avanzando según lo previsto. Hemos recibido la autorización de control de inversión extranjera en ambas jurisdicciones necesarias, Italia y España, y recientemente recibimos la autorización de fusión en Brasil y Australia. Seguimos esperando que la transacción se cierre a finales de año.»
La batalla de la F1 continúa
Mientras Liberty Media navega estos desafíos, la temporada de Fórmula 1 continúa. La próxima carrera es el Gran Premio de EE. UU. en Austin, donde Lewis Hamilton buscará cerrar la brecha con Max Verstappen en la lucha por el campeonato. Con solo seis carreras restantes en la temporada 2024, las tensiones están altas mientras ambos pilotos luchan por la victoria—Verstappen buscando extender su reinado como campeón del mundo y Hamilton esforzándose por su octavo título récord.
Los próximos meses serán cruciales, no solo para la batalla en la pista, sino también para los desarrollos fuera de ella que podrían redefinir el futuro del deporte.
