Un incidente reciente que involucra a Tommy Baldwin Jr., un veterano de NASCAR de 58 años y propietario de la Whelen Modified Tour, ha dejado a sus contemporáneos en un estado de shock y preocupación. A pesar de ser un sobreviviente reciente de cáncer, el ardiente espíritu de Baldwin se mostró en una acalorada altercación que hizo que sus compañeros temieran por su salud.
El incidente se desarrolló en la carrera ‘King of the Modifieds’, parte de la SMART Modified Tour celebrada en South Boston Speedway. El evento vio a Matt Hirschman hacerse con el título de ganador, pero fue la acalorada altercación de Baldwin la que robó el protagonismo. El origen del conflicto se remonta a una carrera anterior en Anderson Motor Speedway, que involucró al hijo de Baldwin Jr., Jack Baldwin, y Jake Krum.
Durante la segunda carrera de SMART, Jack Baldwin y Jake Krum colisionaron, estrellándose contra la pared exterior. Aunque los dos pilotos admitieron sus fallos después de la carrera, su conflicto se extendió al evento en South Boston Speedway. En la vuelta 91 de las 125 vueltas de la carrera, ocurrió otra colisión entre Baldwin y Krum, lo que llevó a una pelea posterior a la carrera marcada por empujones, forcejeos, abrazos y agarres.
El acalorado incidente fue presenciado de primera mano por el analista de televisión Jamie McMurray, quien expresó su preocupación por la visible ira de Baldwin. «Vi a Tommy, y vi la vena más grande que he visto en mi vida sobresaliendo de su cuello», declaró McMurray en un reciente episodio de ‘Door, Bumper, Clear’. Su coanfitrión, Freddie Kraft, hizo eco de estos sentimientos, indicando la intensa ira de Baldwin.
Baldwin Jr. más tarde recordó el incidente, revelando cómo Jake Krum y sus cómplices, amigos de Jamie Tomaino, se acercaron a él. Afirmó que la confrontación verbal y el asalto físico por parte del chico de la grúa, que supuestamente lo ahorcó, fue lo que más lo enfureció.
Baldwin aclaró aún más su participación en el incidente, afirmando que su presencia en la pista no era para unirse a la pelea, sino para verificar el estado de su hijo después de que le pidieron que subiera a la ambulancia.
A pesar del shock que rodea la intensa altercación de Baldwin, su temperamento ardiente no es sorprendente. De hecho, Baldwin es conocido y respetado por su fuerte actitud, incluso frente a adversidades de salud.
En el verano de 2023, la vida de Baldwin dio un giro drástico cuando fue diagnosticado con cáncer. Esto lo obligó a alejarse del deporte que había sido una parte significativa de su vida. A pesar de perder casi 60 libras y gran parte de su resistencia debido a la quimioterapia y la radiación, el espíritu de Baldwin permaneció inquebrantable.
Su carrera como jefe de equipo de la Serie Cup lo llevó a ganar un Daytona 500 en 2002 con Ward Burton bajo Rick Ware Racing. Como director de competencia para RWR, desempeñó un papel crucial en los logros del equipo con J. J. Yeley. Como propietario de un equipo de Modified, la influencia de Baldwin es inmensa, como lo demuestra el campeonato de Doug Coby en el Whelen Modified Tour 2022 bajo Tommy Baldwin Racing.
A pesar de brotes ocasionales que generan preocupaciones de salud, el impacto de Baldwin Jr. en la escena de las carreras Modified es innegable. Su espíritu ardiente, un testimonio de su voluntad indomable, continúa brillando.
