El As Galés Resiste el Último Ataque de Katsuta en un Final de Infarto
En un rally lleno de tensión helada y carreras de nervios de acero, Elfyn Evans demostró su temple al repeler un ataque de última hora de su compañero de equipo de Toyota, Takamoto Katsuta, para reclamar una victoria impresionante en el Rally de Suecia. La victoria no solo marcó el décimo triunfo de Evans en el Campeonato Mundial de Rally (WRC), sino que también lo catapultó al primer lugar en la clasificación de pilotos de 2025.
El camino del galés hacia la victoria fue todo menos suave, ya que luchó a través de un duelo implacable de tres días en los bosques helados de Suecia. Evans, al volante de su Toyota GR Yaris Rally1, soportó un intercambio de liderazgo lleno de adrenalina, sellando finalmente el trato en un electrizante desempate del último día. El margen de 3.8 segundos sobre Katsuta consolidó la calma helada de Evans bajo presión.
Un Intenso Desenlace Final
La etapa final del domingo comenzó con una mera diferencia de tres segundos entre Evans y un Katsuta muy motivado. El piloto japonés, decidido a arrebatar la victoria, hizo una declaración inmediata al arrasar con los cronómetros en la etapa Vastervik 1 de 18.24 millas, superando a Evans por 7.5 segundos y apoderándose del liderato. Pero Evans, junto a su copiloto Scott Martin, no estaba dispuesto a dejar que la victoria se le escapara.
Con una feroz réplica, Evans marcó el tiempo más rápido en la carrera repetida, recuperando el control por 3.7 segundos. El enfrentamiento llegó a un clímax dramático en la Wolf Power Stage, donde Evans realizó una conducción magistral no solo para asegurar su victoria, sino también para recoger puntos de bonificación cruciales. El valiente esfuerzo de Katsuta lo obligó a conformarse con el segundo lugar, mientras que Thierry Neuville de Hyundai se esforzó al máximo para reclamar el último lugar en el podio, terminando a solo 11.9 segundos de Evans.
El triunfo es un gran impulso para Evans, quien ahora lidera el campeonato por 28 puntos después de dos rondas.
“Ha sido un fin de semana fantástico, pero me hice la vida difícil en esa primera etapa esta mañana”, admitió Evans. “Eso realmente agudizó mi enfoque. Tuvimos que profundizar en esas etapas finales, y estoy absolutamente encantado con el resultado.”
Neuville Lucha por el Tercero, Rovanpera Lucha
El actual campeón del WRC, Neuville, tuvo que defenderse de un resurgente Ott Tanak para asegurar el tercer lugar, manteniendo apenas a su compañero de equipo de Hyundai a una estrecha distancia de 4.9 segundos. Tanak, plagado de problemas de mapeo del motor el sábado, regresó con fuerza en la última etapa del domingo, igualando el ritmo de los líderes, pero finalmente se quedó sin tiempo para presentar un desafío en el podio.
El campeón del WRC en dos ocasiones, Kalle Rovanpera, por su parte, sufrió una salida frustrante. La estrella de Toyota nunca encontró su ritmo en los nuevos neumáticos Hankook con clavos para 2025, luchando por igualar el ritmo de los líderes. Terminó en un distante quinto lugar, a 16 segundos de Tanak.
WRC2: La Maestría Sueca de Solberg
Mientras la batalla en la categoría Rally1 se intensificaba, Oliver Solberg dominó la categoría WRC2 con una contundente victoria en casa. Pilotando su Toyota GR Yaris Rally2 de PrintSport, el sueco fue simplemente intocable, logrando su tercera victoria consecutiva en el Rally de Suecia WRC2 con un impresionante margen de 42.5 segundos sobre el finlandés Roope Korhonen.
“Es un alivio increíble llevarme esta victoria,” dijo un emocionado Solberg. “Hacerlo tres años seguidos, con un coche nuevo, y en casa—es simplemente una sensación asombrosa.”
¿Qué sigue?: Safari Rally Kenia
La caravana del WRC ahora se dirige a África para uno de los desafíos más agotadores del deporte—el Safari Rally Kenia. Programado del 20 al 23 de marzo, el evento es infame por su terreno implacable, clima impredecible y polvo fesh-fesh que obstruye los coches. Acortado desde las brutales maratones de antaño, el Safari Rally moderno aún exige una resiliencia absoluta tanto del hombre como de la máquina.
Clasificación Final: Rally de Suecia
- Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – 2h33m39.2s
- Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +3.8s
- Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +11.9s
- Ott Tanak/Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1) +16.8s
- Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +32.8s
- Martins Sesks/Renars Francis (Ford Puma Rally1) +2m09.4s
- Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +2m27.0s
- Gregoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4m08.6s
- Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2 – ganador de WRC2) +8m23.1s
- Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2 – WRC2) +9m05.6s
Clasificación del Campeonato Después de 2 Rondas
Campeonato de Pilotos
- Elfyn Evans – 61 puntos
- Sebastien Ogier – 33
- Kalle Rovanpera – 31
- Thierry Neuville – 29
- Ott Tanak – 26
- Takamoto Katsuta – 25
Campeonato de Fabricantes
- Toyota Gazoo Racing WRT – 120 puntos
- Hyundai World Rally Team – 72
- M-Sport Ford – 25
- Toyota Gazoo Racing WRT2 – 11
