A un día del final, Elfyn Evans sigue teniendo todo a su favor para ganar el Rally de Japón, la última ronda del Campeonato Mundial de Rally (WRC). Terminó el día sábado con más de un minuto de ventaja, y Toyota amenaza con acaparar el podio después de que la lluvia volviera a hacer acto de presencia en algunos tramos.
No fue un día fácil para el británico. La PE 9 (Nukata Forest 1) dio inicio al día sábado, con Sébastien Ogier y Takamoto Katsuta (Toyota) en primer lugar y Evans (Toyota) en tercero a 31,s. La cancelación del tramo a mitad dejó a cuatro pilotos con tiempos nominales: Katsuta, Ott Tänak (M-Sport Ford), Thierry Neuville y Esapekka Lappi (Hyundai).
Después de que Katsuta impusiera el ritmo en la PE 10 (Lake Mikawako 1), Evans fue el más rápido en las dos pasadas por el super especial de Okazaki City, terminando la mañana con una ventaja de 1m35,5s. Rovanperä era tercero a 2m10,7s y Lappi subió al cuarto lugar absoluto en lugar de Andreas Mikkelsen (Skoda).
En la tarde, Katsuta fue superior, con tres victorias en cuatro clasificatorias, mientras Evans fue perdiendo gradualmente ante Ogier, terminando el día con 1m15s de ventaja sobre el francés. Rovanpoerä es tercero a 1m40,6s. Lappi terminó el día con el mejor tiempo en la PE 16 en el Toyota Stadium, quedando cuarto en la general a 3m09,3s del líder. Tänak está en quinto lugar, por delante de Katsuta.
El sexto clasificado es Mikkelsen. El noruego está haciendo valer su estatus de campeón del WRC2, habiendo perdido solo tres de las clasificatorias del sábado en la categoría. Lidera con una ventaja de 43,3s sobre Nikolay Gryazin (Skoda), mientras que el ruso está 6m57s por delante de Kajetan Kajetanowicz (Skoda) en la clasificación del WRC2 Challenger. Heikki Kovalainen (Skoda) fue el principal perseguidor de Gryazin hasta que quedó fuera de la contienda con problemas de transmisión en la PE 15. Sin embargo, en ese momento ya estaba a más de cuatro minutos del rival. Jason Bailey, el único piloto del WRC3 en la partida, sigue en competencia en el puesto 25 en la clasificación general.
Top diez de la general después de la PE 16:
