En un momento que define su carrera en Rally Japón 2024, Thierry Neuville grabó su nombre en los anales de la historia del automovilismo al conseguir su primer Campeonato Mundial de Rally. La culminación de años de esfuerzo incansable y innumerables batallas, el momento culminante de Neuville no fue solo un testimonio de su habilidad, sino también de su resiliencia en una temporada llena de desafíos.
Aquí está la entrevista completa y sin filtros con Neuville, realizada momentos después de su coronación. Las emociones, las luchas y la alegría de alcanzar un sueño de toda la vida: esta es la historia de un campeón.
«Esto es por el equipo, los aficionados y yo mismo»
Q: Thierry Neuville, Campeón Mundial de Rally – ¿cómo se siente?
Neuville: Todavía me siento bien; definitivamente es así. Es una gran recompensa por todo el trabajo duro que hemos puesto en esta lucha, no solo este año, sino todos los años anteriores, especialmente los últimos con Martijn. Hemos trabajado incansablemente para lograr este sueño, y finalmente, se ha hecho realidad.
La montaña rusa del Rally Japón
Q: Hoy fue intenso de principio a fin. ¿Puedes resumir las emociones?
Neuville: Fue difícil—honestamente, no solo hoy, sino toda la temporada. Al venir aquí, teníamos una buena ventaja, y el plan era claro. Pero después de solo tres etapas, el turbo falló, y las emociones se desbordaron.
Aun así, mantuvimos la calma, nos mantuvimos positivos y luchamos. Escalamos a los puntos el sábado—el P7 ni siquiera se esperaba. Luego, a las 8:15 a.m. de hoy, recibí la noticia: era campeón del mundo.
Fue un torbellino de emociones—alegría, alivio y decepción por no haber logrado el título de fabricantes. Pero dimos todo, y estoy orgulloso de lo que hemos logrado.
El Momento de la Realización
Q: ¿Cómo te enteraste de que eras campeón?
Neuville: Estaba cambiando una llanta cuando recibí una llamada de Florian, mi asistente. Nunca me llama, así que no tenía idea de qué se trataba. Cuando respondí, me dijo, “Eres campeón del mundo.”
No podía creerlo. Pregunté, “¿Estás seguro?” y él confirmó que Ott [Tänak] se había salido. Por supuesto, eso era una mala noticia para la batalla de los fabricantes, pero le dije a Martijn, “Somos campeones del mundo.” Nos abrazamos, nos reagruparamos y nos enfocamos en darlo todo por el equipo.
La Mentalidad de un Campeón
Q: ¿Cómo lograste dejar a un lado las emociones y mantener el impulso al máximo?
Neuville: No fue fácil, pero era importante luchar por ambos títulos. El título de fabricantes significaba mucho para el equipo, y queríamos darlo todo.
Aunque no lo ganamos, terminamos la temporada con estilo, obteniendo 11 de 12 puntos en las etapas de poder. Condujimos a gran velocidad y, honestamente, me divertí mucho hoy.
Una Temporada de Altibajos
Q: Esta temporada ha sido increíble. ¿Hubo momentos en los que pensaste que podría escaparse?
Neuville: No realmente. Nos mantuvimos en la delantera la mayor parte del año, solo bajando de una ventaja de 10 puntos una vez. Pero no fue fácil.
La primera parte de la temporada se trató de presionar duro y asegurar buenas posiciones en la carretera para los domingos. Luego, a mitad de año, luché mentalmente. Pero para Finlandia y Grecia, cambiamos las cosas y manejamos bien nuestra ventaja.
Las Batallas Más Difíciles
Q: Las rallys como Cerdeña y Safari deben haber sido mentalmente agotadoras.
Neuville: Cerdeña fue dura, pero aún así nos llevamos 12 puntos. Letonia fue en realidad la peor en términos de puntos.
Pero los domingos fueron clave. Tuvimos que darlo todo en la primera mitad de la temporada para maximizar los puntos. Cada día fue un desafío: mantenernos en la carretera el viernes, asegurar la posición en la carretera el sábado y acelerar a fondo el domingo.
Un Mensaje para el Equipo
Q: ¿Cuál es tu mensaje para el equipo después de una temporada así?
Neuville: Creo que hicimos todo lo que pudimos. El rendimiento del coche fue estable y la fiabilidad fue fuerte hasta el viernes por la mañana. Todo el equipo—nuestra nueva estructura, Cyril [Abiteboul], Christian Loriaux—trabajó duro, y este título es para todos ellos.
Mirando Hacia Adelante
Q: ¿Cómo cambiará la vida ahora que eres campeón del mundo?
Neuville: No lo sé aún. Creo que la presión ha desaparecido y probablemente disfrutaré más del próximo año. Siempre he dicho que hemos tenido una gran carrera con muchas victorias y podios. Ahora, con este campeonato, se siente completo.
Alivio y Reflexión
Q: ¿Cómo se siente tener ese “mono fuera de la espalda”?
Neuville: Es un gran alivio. Siempre he luchado con todas mis fuerzas y nunca me he arrepentido de nada. Pero este campeonato—es todo. Es un gran logro y algo que llevaré conmigo para siempre.
El Viaje a la Cima
El camino de Thierry Neuville hacia el Campeonato Mundial de Rally 2024 no fue nada fácil, sin embargo, navegó cada giro y vuelta con una determinación inquebrantable. Desde su fallo de turbo en Japón hasta sus recuperaciones dominicales a lo largo de la temporada, Neuville demostró por qué es un campeón merecedor.
A medida que se asienta el polvo de una temporada inolvidable, las palabras de Neuville resuenan: “Lo disfrutaré más, pero mi objetivo siempre será ser el mejor.”
El viaje del campeón continúa, pero por ahora, el mundo es suyo para celebrar.
