La etapa de apertura del Rally Dakar 2025 se sumió en el caos cuando un mal funcionamiento crítico en el sistema de advertencia de proximidad Sentinel dejó a los conductores y motociclistas navegando por un camino peligroso. La falla de esta característica esencial de seguridad obligó a los competidores a correr a ciegas, aumentando los riesgos de adelantamientos y provocando casi desastres en la etapa de 413 km.
El director del evento Rally Dakar, David Castera, ha prometido una acción rápida, declarando que se “debe encontrar una solución esta noche” para garantizar la seguridad de todos los participantes en la segunda etapa del domingo.
¿Qué salió mal con Sentinel?
Como parte del avanzado sistema de libro de ruta electrónico del Rally Dakar, cada vehículo está equipado con dos tabletas, una de las cuales está dedicada al sistema Sentinel. Esta tecnología proporciona advertencias de proximidad, ayudando a los conductores a adelantar a los motociclistas de manera segura y a evitar peligros en el terreno. Sin embargo, problemas técnicos paralizaron el sistema a solo 100 km de la etapa, dejando a muchos equipos dependiendo de tabletas de respaldo que carecían de la funcionalidad completa de Sentinel.
“Casi todos tienen una segunda tableta, pero el sistema Sentinel, que advierte sobre motociclistas y asiste en los adelantamientos, parece haberse bloqueado y reiniciado”, explicó Castera a La Chaine L’Équipe. “Esto causó serios problemas para los adelantamientos, particularmente para las motocicletas. Es un problema de seguridad, y debemos resolverlo esta noche.”
Reacciones de los Conductores: «Era Casi Inseguro»
El campeón del Dakar en cinco ocasiones, Nasser Al-Attiyah, no se contuvo al relatar un tenso encuentro con un motociclista debido a la falla del Sentinel.
“La tableta se rompió después de 100 km,” dijo Al-Attiyah. “Tuvimos problemas para adelantar motos y otros coches. En un momento, pasamos una moto sin Sentinel – realmente no es agradable.”
El navegante de Al-Attiyah, Edouard Boulanger, un ex motociclista, enfatizó los peligros:
“En un cierto momento, todos los Sentinels parecían dejar de funcionar. Hicimos casi 250 km sin Sentinel, lo cual es casi inseguro, especialmente para los motociclistas. Solo tienen un sistema GPS, y para ellos, debe ser un infierno.”
El ganador de la etapa, Guerlain Chicherit (X-Raid Mini JCW), compartió una aterradora historia de un casi accidente con un motociclista en el polvo.
“Fuimos directo hacia un árbol evitando a un motociclista. Ya no teníamos GPS. Es molesto, pero todos enfrentaron los mismos problemas,” dijo.
Otros conductores destacados, incluidos Sébastien Loeb, Cristina Gutiérrez y Nani Roma, también lucharon con Sentinels defectuosos, destacando la naturaleza generalizada del problema.
La Seguridad en Juego: Una Preocupación Generalizada en el Rally
La falla del Sentinel ha levantado alarmas en toda la comunidad del Dakar, especialmente porque adelantar en las etapas traicioneras del rally ya exige precisión y cautela. Con los motociclistas confiando en gran medida en estas alertas para evitar colisiones, la malfunción representó una amenaza aún mayor para su seguridad.
El navegante de Chicherit resumió sucintamente las apuestas:
“La seguridad es todo aquí. Sin Sentinel, cada adelantamiento se convierte en una apuesta.”
La Promesa de Castera: Soluciones Llegan Esta Noche
Reconociendo la gravedad del problema, Castera aseguró a los equipos que los organizadores están corriendo contra el reloj para solucionar el problema antes de la segunda etapa del domingo.
“Los conductores se quejarán, como deberían. Pero esto se trata de seguridad. Debemos asegurarnos de que Sentinel funcione correctamente mañana,” prometió.
¿Qué Sigue para el Dakar?
Mientras los equipos se preparan para otro día de dura competencia en el desierto, el problema del Sentinel sigue siendo un desafío crítico para los organizadores. Con la reputación del rally y la seguridad de los participantes en juego, la presión está sobre ellos para ofrecer una solución sin problemas durante la noche.
La pregunta sigue siendo: ¿puede el Rally Dakar restaurar la confianza y asegurar la fiabilidad del sistema Sentinel para el resto de la competición? Una cosa es cierta: en el Dakar, incluso la tecnología no es inmune al implacable desierto.
