Durante décadas, Richard Childress ha sido conocido como un poderoso de NASCAR, el hombre detrás de Richard Childress Racing (RCR) y la legendaria dinaastía de Dale Earnhardt. Pero en una revelación sorprendente, el multimillonario propietario del equipo ha admitido un pasado profundamente entrelazado con los orígenes ilegales de NASCAR: la fabricación de licor ilegal.
Durante una entrevista sincera en el podcast Dale Jr. Download, Childress confesó abiertamente haber realizado entregas de licor ilegales cuando era adolescente. Su historia lo vincula directamente a las raíces de contrabando de la era de la Prohibición del deporte, uniéndose a las filas de leyendas de NASCAR como Junior Johnson, quienes convirtieron su pasado de forajidos en grandeza en las carreras.
La confesión de licor ilegal de Richard Childress—Un corredor adolescente para contrabandistas
Cuando Dale Earnhardt Jr. le preguntó si alguna vez había estado involucrado en carreras ilegales de licor, Childress no dudó:
«Bueno, es una larga historia… pero sí.»
Como un joven de 16 o 17 años, Childress trabajaba de noche en una estación de servicio—un punto caliente para contrabandistas locales. Estos fabricantes de whiskey ilegales estacionaban sus autos, le entregaban una lista de direcciones y lo enviaban a la noche para entregar su licor.
«Estos contrabandistas aparcaban el coche, entraban allí, me daban algunas direcciones—ya sabes, a dónde ir, estas casas de bebida. Entregas esto allí, entregas esto aquí, y entregas allí, y yo hacía eso,» recordó Childress.
Las casas de bebida estaban ubicadas en áreas difíciles, llenas de crimen, donde la violencia armada y el peligro eran parte de la rutina nocturna.
«Estaba en la habitación correcta; escuché el disparo, y corrí tan malditamente rápido,» admitió Childress, explicando el momento en que se dio cuenta de que era hora de salir para siempre.
De Contrabandista de Licor a Rey de NASCAR
Aunque su tiempo en el contrabando fue breve, fue un rito de paso en la cultura temprana de los coches de stock—y un momento crucial en el viaje de Childress hacia la grandeza en NASCAR.
En lugar de permanecer en el comercio ilegal, se volvió hacia las carreras, utilizando sus ganancias de carreras de corta pista de bajo nivel para comprar su primer coche por $20.
Aunque no era un conductor de élite, Childress tenía un ojo agudo para el talento—una habilidad que cambió para siempre el rostro de NASCAR.
La Decisión que Hizo Historia en NASCAR—Contratando a Dale Earnhardt
En 1981, Childress tomó la decisión más importante de su carrera: salir del asiento del conductor y entregar el volante a un talento en ascenso pero en dificultades—Dale Earnhardt.
El movimiento lanzó a RCR a la superestrella.
Juntos, Childress y Earnhardt dominaron a finales de los 80 y principios de los 90, ganando seis campeonatos de la Copa (1986, 1987, 1990, 1991, 1993, 1994) y estableciendo RCR como uno de los equipos más temidos de NASCAR.
Con Earnhardt al volante del Chevrolet No. 3, RCR se convirtió en una potencia, enfrentándose a gigantes como Hendrick Motorsports y Joe Gibbs Racing.
Aún después del trágico fallecimiento de Earnhardt en el Daytona 500 de 2001, Childress mantuvo viva a RCR, asegurando campeonatos con Kevin Harvick en 2001 (Busch Series) y 2006 (Xfinity Series).
Richard Childress: Un imperio de $250 millones construido sobre la tenacidad de NASCAR
Hoy, Richard Childress tiene un valor estimado de $250 millones, un testimonio de su determinación inquebrantable y su agudeza empresarial.
De un adolescente contrabandista esquivando balas a uno de los propietarios más exitosos en la historia de NASCAR, Childress encarna el Sueño Americano—un viaje arraigado en el riesgo, la rebeldía y una ambición inquebrantable.
El Veredicto: Un Verdadero Forajido Convertido en Leyenda
El pasado de contrabando de Richard Childress añade otra capa a la rica historia de NASCAR, demostrando que el deporte fue construido por aquellos que vivieron al borde.
Ahora, mientras RCR continúa en la era moderna de NASCAR, una cosa es segura: el legado de Childress—desde carreras de licor ilegales hasta la dominación en la Copa—está cimentado en el folclore del automovilismo para siempre.
