Denny Hamlin: ¡De Villano a Favorito de los Fans en un Impactante Giro de Eventos!
En un giro sorprendente que ha dejado a los aficionados al automovilismo hablando, Denny Hamlin, el notorio piloto de NASCAR conocido por provocar reacciones apasionadas entre los fans, ¡está sorprendentemente acercándose a convertirse en el nuevo piloto favorito de América! El veterano de 44 años ha hecho historia al asegurar un lugar en la final de los Premios al Piloto Más Popular de la Asociación Nacional de Prensa de Automovilismo, un logro que nunca había conseguido antes. Esta semana, Hamlin se encuentra orgullosamente entre los cinco primeros en votos, marcando un punto de inflexión significativo en su carrera.
“Es impactante”, admitió Hamlin de manera franca durante un evento de prensa en el Día de Medios del Campeonato de NASCAR celebrado en el Phoenix Raceway. “No sé si alguna vez he estado en el top 10. Así que eso en sí mismo fue bastante sorprendente. Sí, no sé qué ha cambiado. Ciertamente lo aprecio.” Los aficionados al deporte saben bien que el camino de Hamlin hasta este momento ha sido tumultuoso, marcado por su parte de controversia y críticas.
Durante años, Hamlin ha enfrentado la ira de los aficionados, siendo frecuentemente uno de los pilotos más abucheados en el circuito. ¿El punto de inflexión? Un fatídico incidente en octubre de 2017 en Martinsville, donde controversially sacó a Chase Elliott de la delantera, un movimiento que le negó a Elliott su primera victoria en la Copa y una oportunidad de avanzar en los playoffs. Desde entonces, Hamlin ha sido sinónimo de desdén por parte de los aficionados, pero los eventos recientes están reescribiendo su narrativa.
¿Qué hay detrás de este inesperado aumento en popularidad? Hamlin lo atribuye a una combinación de factores. Solo en el último año, ha consolidado su reputación como un veterano respetado en el deporte mientras también ha hecho titulares por su audaz acción legal contra NASCAR a través de su equipo, 23XI Racing, en asociación con Front Row Motorsports. Pero quizás el momento decisivo fue el mes pasado, cuando logró su victoria número 60 en su carrera en el Las Vegas Motor Speedway. Abrumado por la emoción, Hamlin dedicó la victoria a su padre enfermo, un momento conmovedor que resonó profundamente con los fanáticos y críticos por igual.
“Creo que probablemente es una culminación de todo eso”, reflexionó Hamlin. “A veces las cosas están en el momento. Como, creo que uno de los momentos definitivos en mi popularidad fue Martinsville 2017. Eso fue con Chase. Ese fue un momento negativo para la popularidad. Creo que carreras como Vegas podrían tener a veces el efecto contrario. La gente solo puede entenderte por lo que ve en la televisión. A veces les caes mal, y a veces conectan contigo.”
A medida que avanza la votación, Hamlin especuló humorísticamente sobre sus posibilidades, prediciendo: “Probablemente quinto… mientras esos chicos sigan votando, nunca se sabe. Creo que las posibilidades son escasas, pero ya veremos.” La competencia de este año es dura, con Chase Elliott, el ganador del premio desde 2017, aún en la contienda.
El viaje de Denny Hamlin de ser una de las figuras más polarizadoras de NASCAR a potencialmente reclamar un título que nunca pensó posible es nada menos que notable. A medida que los fanáticos reúnen su apoyo, la pregunta sigue siendo: ¿podría ser este el año en que Hamlin finalmente se adueñe del codiciado título de Piloto Más Popular? Una cosa es segura: ¡esta temporada, todos los ojos están en él!
