Todd Gilliland ha mostrado destellos de brillantez en la NASCAR Cup Series, pero la consistencia para ingresar a las filas de élite del deporte ha sido esquiva. Con solo 24 años, ya ha demostrado que puede liderar vueltas en Daytona y Atlanta y abrirse camino hacia los top-10 en pistas muy diferentes, desde el caos de la superspeedway de Talladega hasta el desafío técnico del Chicago Street Course. Pero ahora, al hacerse cargo del Ford Mustang Dark Horse No. 34 de Front Row Motorsports en 2025, el joven piloto cuenta con un rostro familiar para desbloquear su máximo potencial.
¿Ese rostro? Chris Lawson, su antiguo jefe de equipo de la Truck Series y un hombre que podría tener la clave para el avance de Gilliland en la Cup Series.
Un Nuevo Vehículo, Un Nuevo Comienzo—Y Una Reunión Crucial
El movimiento de Gilliland al No. 34 no se trata solo de subirse al volante de un coche diferente. Es la primera vez en su carrera en la Cup que tiene una verdadera voz en la construcción de su equipo desde cero. Y en el corazón de ese equipo está Lawson, un estratega que ya sabe qué es lo que motiva a Gilliland.
La historia del dúo se remonta a sus días en la Truck Series, donde acumularon una victoria, 13 top-fives y 24 top-10s. Su asociación se construyó sobre la confianza y los resultados, algo que Gilliland cree que puede traducirse en éxito en la Cup Series.
“Definitivamente ha sido la vez que más he estado involucrado en elegir un equipo desde nuestro primer equipo de Truck en Front Row,” dijo Gilliland. “Es el mismo jefe de equipo y todo eso, así que sí, definitivamente algunas caras conocidas. Chris Lawson volviendo a ser mi jefe de equipo—es como en los viejos tiempos, pero con un nuevo desafío.”
¿Ese desafío? Demostrar que Gilliland no es solo un piloto con potencial, sino un piloto que puede entregar resultados semana tras semana al más alto nivel.
El Pedigrí de Campeón de Lawson Trae Altas Esperanzas
Lawson no es solo una presencia familiar—es un ganador comprobado. Desempeñó un papel importante en la carrera por el campeonato de Zane Smith en la serie Truck de 2022 y recientemente tuvo un vistazo a la competencia de la Cup Series con Rick Ware Racing, donde ayudó a guiar a Justin Haley y Corey LaJoie a finales entre los 10 mejores. Ahora, él y Gilliland están apuntando a aplicar todo lo que han aprendido al creciente programa de Cup de Front Row Motorsports.
“Me siento seguro de que Chris y yo podemos empezar con buen pie,” dijo Gilliland. “Pero cada vez que reúnes a un grupo completamente nuevo de personas, lleva un poco de tiempo acostumbrarse.”
Sin embargo, hay una ventaja importante: Gilliland no está entrando en una situación completamente desconocida. Varios de los miembros del equipo No. 34 formaron parte del equipo del año pasado, lo que significa que permanece cierta continuidad crucial. Esa química podría marcar la diferencia en un deporte donde los más pequeños detalles separan a los ganadores de los que no lo son.
“Estamos intercambiando información, y creo que estamos construyendo algo fuerte,” añadió Gilliland.
Los Audaces Planes de Front Row Motorsports para 2025: Más Que Solo un Caballo Oscuro
El movimiento de Gilliland no es el único gran cambio en Front Row Motorsports. Con el veterano piloto Michael McDowell dirigiéndose a Spire Motorsports, FRM está experimentando una transformación seria—una que señala su intención de ser más que solo un equipo del medio de la parrilla.
La adición de Noah Gragson y Zane Smith junto a Gilliland le da a FRM una alineación agresiva y joven para 2025. Pero no son solo los pilotos los que están causando revuelo—el equipo también ha asegurado un charter adicional y actualmente está envuelto en una batalla legal contra el sistema de charter de NASCAR, uniendo fuerzas con 23XI Racing en una demanda antimonopolio.
Ese es un movimiento audaz—uno que subraya su ambición de establecerse como un competidor serio en la Cup Series. Ya no están contentos con ser un desvalido; están decididos a demostrar que pertenecen a las grandes ligas.
¿Pueden Gilliland y Lawson Cumplir?
Para Todd Gilliland, 2025 no es solo otra temporada—es un campo de pruebas. Está asumiendo un lugar con verdaderas expectativas, un equipo que invierte en su futuro, y un jefe de equipo que ya sabe cómo sacar lo mejor de él. Ahora, depende de él convertir ese potencial en algo tangible.
¿Será este reencuentro con Lawson la chispa que encienda su carrera en la Cup Series? ¿Podrá Front Row Motorsports finalmente dar ese siguiente paso y desafiar a los equipos más grandes? Una cosa es cierta: este no es el mismo FRM, y Gilliland no es el mismo piloto.
Las piezas están en su lugar. Ahora, es momento de ver si pueden juntar todo.
