El tan esperado regreso de la Fórmula 1 a África está en la cuerda floja, ya que el circuito Kyalami de Sudáfrica enfrenta una fuerte competencia de ofertas emergentes en Ruanda y Zanzíbar. Una vez líder en la carrera por traer el deporte de vuelta al continente, Kyalami ahora está luchando por asegurar apoyo financiero y gubernamental, mientras sus rivales presionan agresivamente con sus propias propuestas respaldadas por el estado.
Con el calendario de F1 ya lleno y Liberty Media priorizando nuevos lugares lucrativos, el regreso de África al Campeonato Mundial sigue siendo incierto. Incluso el apoyo vocal del siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton puede no ser suficiente para garantizar a Sudáfrica un lugar en la expansión global del deporte.
Kyalami: ¿El sueño que se escapa?
La rica historia de la Fórmula 1 en Kyalami lo convierte en un candidato obvio para el regreso de F1 a África. El Gran Premio de Sudáfrica fue un pilar desde 1967 hasta 1985 y luego de 1992 a 1993, albergando batallas legendarias y mostrando el pedigrí del automovilismo del país.
Sin embargo, a pesar de años de especulación, el regreso de Kyalami sigue estancado, con dudas gubernamentales y obstáculos financieros que impiden que se materialice un acuerdo. El Ministerio de Deportes de Sudáfrica recientemente extendió su plazo para propuestas, señalando que se necesita hacer más trabajo para cumplir con las demandas financieras y logísticas de F1.
El Ministerio emitió un comunicado instando a las partes interesadas a aprovechar la extensión:
🗣️ “El Ministerio insta a las partes interesadas a utilizar esta oportunidad para apoyar las ambiciones de Sudáfrica en la Fórmula 1.”
Mientras la demora mantiene viva la candidatura de Sudáfrica, también destaca las preocupaciones sobre si el país puede llevar a cabo la financiación necesaria y las mejoras en infraestructura para asegurar un contrato a largo plazo de F1.
Rwanda y Zanzíbar emergen como serios contendientes
Mientras la candidatura de Kyalami permanece en la incertidumbre, dos desafiantes inesperados—Rwanda y Zanzíbar—están ganando impulso en la carrera por albergar el próximo evento de Fórmula 1 en África.
🇷🇼 Rwanda
- El presidente Paul Kagame anunció personalmente la candidatura del país en la ceremonia de premios de la F1 2024.
- Los planes para un circuito completamente nuevo cerca del aeropuerto de Bugesera ya están en marcha.
- El ex piloto de F1 Alexander Wurz está trabajando, según informes, con los promotores de la carrera para desarrollar el proyecto.
🇹🇿 Zanzíbar
- Los funcionarios están impulsando una propuesta ambiciosa que incluye un centro de exposiciones, una marina de lujo y un circuito de 7.6 km—el más largo en la historia de la F1.
- El circuito mostraría a Zanzíbar como un destino de lujo, un punto clave de venta para la estrategia de expansión de Liberty Media.
- El gobierno ha demostrado un fuerte respaldo financiero, un factor que la F1 ha priorizado en acuerdos de nuevas carreras anteriores.
Ambas ofertas presumen de un fuerte apoyo gubernamental y respaldo financiero, áreas donde Sudáfrica ha tenido dificultades. Si Ruanda o Zanzíbar pueden presentar una oferta convincente y completamente financiada, la ventaja histórica de Kyalami podría ser borrada.
¿Lewis Hamilton: Una voz solitaria por Kyalami?
La superestrella de la F1 Lewis Hamilton ha sido uno de los mayores defensores de traer una carrera de vuelta a África, pidiendo repetidamente por la inclusión inmediata de Kyalami en el calendario.
Hamilton argumentó apasionadamente que la Fórmula 1 ha descuidado a África:
🗣️ “No podemos estar añadiendo carreras en otros lugares y seguir ignorando a África, de la cual el resto del mundo solo toma. Nadie le da nada a África.”
El piloto de Mercedes señaló que África ya cuenta con una instalación lista para carreras en Kyalami:
🗣️ “La excusa actual es que no hay una pista que esté lista, pero hay al menos una pista que está lista allí.”
Sin embargo, a pesar del empuje de Hamilton, la historia reciente de la F1 sugiere que la tradición por sí sola no es suficiente para asegurar una carrera. El deporte ha priorizado nuevos lugares con altos pagos sobre circuitos históricos, como se ha visto con las adiciones de Arabia Saudita, Qatar, Miami y Las Vegas.
El Enfoque Empresarial de la F1 Podría Dejar a Kyalami Atrás
Liberty Media ha enfocado sus esfuerzos en maximizar ingresos y alcance global, a menudo a expensas de los lugares históricos.
📉 Ejemplos recientes:
- El futuro de Monza es incierto a pesar de ser el hogar del Gran Premio de Italia.
- Spa-Francorchamps (Bélgica) está siendo excluido a partir de 2028, a pesar de su estatus legendario.
- Nuevos lugares como Arabia Saudita, Qatar y Las Vegas han asegurado acuerdos a largo plazo, gracias a una profunda inversión financiera en lugar de la historia del automovilismo.
Si Kyalami no puede presentar un paquete financiero e infraestructura competitivo, es poco probable que F1 haga una excepción solo por la historia. Las agresivas ofertas de Ruanda y Zanzíbar podrían ser, en última instancia, más atractivas para Liberty Media, especialmente si garantizan más ingresos y apoyo respaldado por el gobierno.
¿Qué sigue? ¿Regresará África finalmente a la F1?
Con la F1 buscando una presencia africana a largo plazo, los próximos meses serán cruciales para determinar qué país asegura un codiciado lugar en la carrera.
✔️ Si Kyalami puede finalizar el respaldo gubernamental y financiero, su historia y la infraestructura existente aún podrían darle una ventaja.
✔️ Si Ruanda o Zanzíbar pueden acelerar la construcción del circuito y presentar un paquete financiero convincente, podrían adelantar a Sudáfrica y asegurar el regreso de África a la F1.
✔️ Si no se finaliza ningún acuerdo a tiempo, el regreso de África podría retrasarse aún más, prolongando la ausencia de la F1 en el continente.
¿Sobrevivirá Kyalami a la pelea, o Ruanda o Zanzíbar robarán el regreso de África a la F1?
La carrera está en marcha. 🏎️🌍
