Con un nuevo estallido de energía y un ojo agudo puesto en conquistar nuevos territorios, el as de las carreras de Nueva Zelanda, Shane van Gisbergen, está dejando su huella en NASCAR, atrayendo la atención de veteranos como Denny Hamlin. Van Gisbergen, conocido por su enfoque ardiente hacia las carreras, ha estado haciendo avances constantes en la NASCAR Cup Series, impresionando a muchos con su rápida capacidad de aprendizaje y adaptabilidad.
En 2023, el velocista kiwi iluminó la NASCAR Cup Series al conseguir una victoria en su carrera debut en la Chicago Street Race. Este impulso ganador se trasladó a la Xfinity Series, donde van Gisbergen logró asegurar tres victorias más en circuitos de carretera. Sin embargo, el desempeño del neozelandés en otros tipos de pistas fue menos estelar, destacando un área de mejora.
En un intento por fortalecer su destreza en las carreras, van Gisbergen ha estado renovando su estrategia para 2025. Sus esfuerzos no han pasado desapercibidos, con Denny Hamlin, su competidor en la Cup Series, reconociendo la diligencia y el compromiso del kiwi en cada carrera.
Hamlin, un piloto de Joe Gibbs Racing, señaló la notable mejora de van Gisbergen en pistas ovaladas durante la Xfinity Series de 2024. El piloto kiwi logró asegurar posiciones entre los diez primeros en el Indianapolis Motor Speedway y el Darlington Raceway, pero tuvo dificultades en superspeedways y pistas intermedias, donde promedió posiciones de 27.5 y 27.7 respectivamente.
A pesar de estos desafíos, Hamlin ha sido rápido en alabar el rápido avance de van Gisbergen. En un episodio de ‘Actions Detrimental’, Hamlin elogió el desempeño de van Gisbergen en el Atlanta Motor Speedway, afirmando que estaba «impresionado con SVG y el draft.» A pesar de que van Gisbergen terminó en la posición 23, su camino hasta esta posición fue considerado encomiable por muchos.
En la carrera Ambetter Health 400, van Gisbergen mostró su enfoque calculado, evitando hábilmente las banderas amarillas y el caos en la pista. Hamlin, quien seguía de cerca al piloto neozelandés, expresó su admiración por la línea constante de van Gisbergen y su rápida curva de aprendizaje.
Para 2025, van Gisbergen planea cambiar su estrategia de carrera. Hasta la temporada 2024, el Kiwi era conocido por su destreza en circuitos de carretera. Informes de septiembre de 2024 incluso calificaron a van Gisbergen como el competidor más formidable en circuitos de carretera, donde era un 194 por ciento mejor que un piloto promedio.
Sin embargo, van Gisbergen ha puesto su mirada en nuevos horizontes para 2025. Su objetivo es sobresalir en circuitos no ovalados y mejorar su rendimiento en pistas ovaladas. Su traslado a la Cup Series como piloto a tiempo completo refleja su ambición de elevarse por encima del grupo medio y hacer un impacto significativo.
En 2024, van Gisbergen expresó sus ambiciones de manera franca: «Necesito empezar a obtener resultados en los ovales y realmente sentí que estábamos mejorando cada vez más… Eso es lo que creo que será la segunda mitad del próximo año [2025].»
La determinación del neozelandés y su cambio estratégico han dejado una fuerte impresión en veteranos como Hamlin. A medida que van Gisbergen se prepara para las próximas carreras, no será una sorpresa si continúa superando las expectativas y deja a sus competidores, incluido Hamlin, asombrados.
