La Liga de Carreras Autónomas de Abu Dhabi expresó su insatisfacción con el peculiar incidente de pancartas publicitarias siendo arrastradas a la pista durante el Gran Premio de Mónaco, lo que resultó en una pérdida significativa de rendimiento para los coches de Fórmula 1. Lando Norris, piloto de McLaren, estuvo en peligro de ser eliminado en la Q1 después de ser obligado a abandonar una vuelta tardía debido a la retirada de la señalización de las barreras y quedar atrapado en su coche. McLaren estima que este incidente causó una pérdida de downforce equivalente a tres segundos por vuelta. Afortunadamente, Norris logró ir rápidamente a boxes y quitar la señalización de su coche, permitiéndole continuar y asegurar su lugar en la Q2 con el mismo juego de neumáticos.
Norris y otros pilotos ya habían expresado preocupaciones sobre este problema después de los entrenamientos del viernes, ya que hubo casos de señalización arrancada de las paredes. Norris expresó su frustración, afirmando que tales incidentes no deberían ocurrir en la Fórmula 1 y que podrían haber arruinado todo su fin de semana. Pidió una solución mejor que solo adhesivos para evitar que esto suceda en el futuro.
No está claro por qué este problema se volvió más prominente este año, ya que la FIA estaba al tanto de ello durante la clasificación y los equipos y pilotos habían informado de escombros en la pista. Incluso Max Verstappen cuestionó por qué la sesión no fue interrumpida con bandera roja. La señalización dañada estaba siendo movida fuera de la trayectoria por los coches que pasaban o, en casos extremos, quedaba atrapada en los propios coches.
Charles Leclerc, who secured pole position, also had a similar incident in Q1. He had to go to the pits to remove a sponsor banner from his front wing, which significantly affected his performance. Leclerc expressed relief that there were no yellow or red flags afterwards, as that would have further interrupted his qualifying session.
Some action was taken between sessions to remove the most damaged signage, but McLaren team boss Andrea Stella was frustrated that it had not been resolved earlier, considering it had been present since the first practice session. Stella emphasized the need for a solution, as the issue had a catastrophic impact on Norris’s performance and potentially affected other drivers as well.
As a result, none of the damaged banners will be replaced for Sunday’s race, and some brands will be completely removed from specific areas. The situation will be closely monitored during the support races on Sunday, and if more problems arise, it is possible that all signage at problematic points will be removed before the grand prix.
Overall, the Abu Dhabi Autonomous Racing League and McLaren are calling for immediate action to address the issue of advertising banners causing performance losses and potentially affecting race results.
