La temporada 2024 de la NASCAR Cup Series ha sido un torbellino de controversia, triunfos y debates acalorados. Mientras el equipo Penske celebraba otra victoria en el campeonato en la era Next-Gen, con su piloto logrando su tercera Copa Bill France, los críticos han lanzado sombras sobre la temporada, señalando fallas en el sistema de playoffs. Sin embargo, el presidente de NASCAR, Steve Phelps, no se echa atrás, declarando audazmente 2024 como “la mejor carrera que hemos tenido jamás.”
«Una Victoria Controvertida en el Campeonato Desata Debate»
La final de la temporada vio al equipo Penske coronarse campeones una vez más, pero la victoria ha sido polarizante. Los críticos argumentan que las estadísticas del ganador del campeonato—entre las más débiles del campo de playoffs—no reflejan la dominancia esperada de un campeón. Tanto los aficionados como los analistas están pidiendo reformas en los playoffs para evitar que se repita un resultado así, pero Phelps se mantiene firme.
“Creo que indiscutiblemente esta es la mejor carrera que hemos tenido,” afirmó Phelps. “Estadísticamente, la prueba ocular, y solo mirándolo a un alto nivel, creo que esa es una afirmación verdadera. La gran noticia sobre nuestros chicos es que nunca descansan en lo que han hecho; siempre están empujando para ajustar y mejorar.”
«Circuitos Cortos y Autos Next-Gen: Los Puntos Brillantes»
Phelps destacó los éxitos del coche Next-Gen introducido en 2022, elogiando su papel en ofrecer carreras emocionantes en pistas intermedias. También atribuyó los ajustes de neumáticos de Goodyear a la mejora del paquete de pistas cortas, un área que había enfrentado críticas en temporadas anteriores.
“Hablando del paquete de pistas cortas, gran parte de eso son los cambios en el neumático que hizo Goodyear, lo que ha marcado una diferencia”, dijo Phelps. “Obviamente, las carreras en intermedias han sido excepcionales desde que este coche Next-Gen apareció en 2022.”
Phelps expresó optimismo de que la plataforma Next-Gen continuará evolucionando, prometiendo carreras aún mejores en el futuro.
«Política de Vehículos Dañados Bajo Revisión»
Uno de los temas más controvertidos de 2024 fue la política de vehículos dañados de NASCAR, que recibió críticas significativas de equipos y aficionados. Si bien Phelps defendió la consistencia de la política con el reglamento, reconoció que la implementación causó confusión y sugirió posibles cambios para 2025.
“Estamos revisando la política de vehículos dañados,” reveló Phelps. “Nuestros chicos, al mirar hacia atrás, creo que te dirían: ‘Oye, no hay nada que hicimos que no fuera consistente con lo que dicen las reglas.’ Podría haber habido algo de confusión en relación con los competidores sobre lo que estaba sucediendo. Dicho esto, es algo que vamos a revisar y potencialmente ajustar de cara a ’25.”
«El Camino a Seguir: Cambios en el Horizonte»
Los comentarios de Phelps sugieren que NASCAR está tomando en serio la retroalimentación de los fanáticos y equipos, con ajustes al formato de los playoffs y otras políticas potencialmente en la mesa. Estos cambios podrían ayudar a abordar algunas de las críticas en torno al deporte mientras se construye sobre la emoción de la temporada 2024.
A medida que NASCAR continúa refinando su era Next-Gen, el equilibrio entre carreras emocionantes y competencia justa sigue siendo un punto focal. La temporada 2025 revelará si estos ajustes pueden satisfacer a los fanáticos mientras se mantiene la dinámica de carreras que Phelps elogia como la mejor en la historia del deporte.
