A medida que se acerca el inicio de la temporada 2025 de la NASCAR Cup Series, el murmullo en torno a los pilotos a tiempo parcial es casi tan intenso como la anticipación por la parrilla a tiempo completo. Con leyendas como Jimmie Johnson y Helio Castroneves listas para competir en el Daytona 500, un nombre ha sorprendentemente surgido en las especulaciones: Corey LaJoie. Una vez una figura clave en el Chevrolet No. 7 de Spire Motorsports, el futuro de LaJoie en la NASCAR sigue siendo un enigma, y los aficionados están ansiosos por saber qué sigue.
El ascenso, la caída y el optimismo de Corey LaJoie
La etapa de tres años de Corey LaJoie con Spire Motorsports mostró una trayectoria ascendente constante hasta que no lo hizo. Después de una sólida temporada 2023 con tres top-diez, dos top-cinco y 66 vueltas lideradas, LaJoie parecía estar preparado para mayores logros. Pero 2024 contó una historia diferente. Con solo un top-cinco, tres top-diez y una serie de DNFs, su rendimiento se debilitó. El punto más bajo llegó en Pocono cuando LaJoie provocó un incidente controvertido al golpear el parachoques trasero de Kyle Busch, provocando la ira de aficionados y críticos por igual.
Para julio de 2024, la carrera de LaJoie en NASCAR dio un giro dramático cuando Spire Motorsports cortó lazos con él, optando por reemplazarlo con Justin Haley. Una etapa a mitad de temporada con Rick Ware Racing (RWR) en el Ford No. 51 parecía una oportunidad de redención, pero Cody Ware finalmente reclamó ese asiento, dejando a LaJoie sin lugar para 2025.
¿Indicios de un regreso?
A pesar de los contratiempos, LaJoie ha mantenido un espíritu resiliente. En un enigmático reel de Instagram, el piloto provocó a los fans con un casco llamativo, artículos sobre su carrera incierta y un guiño pícaro, insinuando posibles planes en marcha. La leyenda, “Amo internet. 😉 #stackingpennies”, generó especulaciones de que una nueva oportunidad podría estar en el horizonte.
El insider de NASCAR Bob Pockrass no desalentó por completo las esperanzas de los leales a LaJoie, señalando que aunque LaJoie no estará a tiempo completo en el coche No. 51 de Rick Ware Racing, el piloto está trabajando activamente en sus planes para 2025. ¿Podría una participación a tiempo parcial en el Daytona 500 ser parte del rompecabezas?
Fans divididos sobre la trayectoria de LaJoie
Mientras algunos fans todavía apoyan a LaJoie, otros son menos indulgentes con sus recientes errores. El incidente en Pocono con Kyle Busch manchó su reputación en algunos círculos, pero el mensaje sincero de LaJoie tras separarse de Spire Motorsports resonó con muchos. “Terminaremos el resto de 2024 con fuerza, continuando para mis socios, mis chicos que trabajan duro para construir buenos coches, familia, fans y amigos que me han apoyado desde el primer día en la Cup Series… Estoy emocionado de ver lo que el Señor tiene reservado para mi familia a continuación,” escribió LaJoie.
¿Qué sigue para la estrella de «Stacking Pennies» de NASCAR?
Aunque las perspectivas de LaJoie a tiempo completo parecen inciertas, su resiliencia y carisma lo convierten en un posible atractivo para una oferta a tiempo parcial en el Daytona 500 u otras apariciones de alto perfil. ¿Podría un anuncio sorpresa colocarlo junto a figuras como Jimmie Johnson y Helio Castroneves en la parrilla de Daytona 2025? ¿O LaJoie dará un giro hacia un nuevo capítulo en su carrera de carreras, enfocándose en construir su presencia más allá de la Cup Series?
Sea lo que sea que venga, una cosa es segura: la historia de Corey LaJoie está lejos de haber terminado. Para los fanáticos y escépticos por igual, la pregunta persiste: ¿marcará 2025 un punto de inflexión para el máximo desvalido de NASCAR?
