En una revelación sincera, Claire Williams ha admitido que lamenta profundamente no haberse asociado con Lawrence Stroll, una decisión que podría haber salvado al histórico equipo Williams F1 de ser vendido. Stroll, quien inicialmente invirtió en Williams cuando su hijo Lance debutó con el equipo en 2017, más tarde compró Force India, transformándolo en Racing Point y, finalmente, rebrandándolo como el equipo oficial Aston Martin F1 en 2021.
Reflexionando sobre esos años tumultuosos, Williams confesó a Business of Sport que dejar escapar a Stroll fue una oportunidad perdida que “me vuelve loca.” A pesar de los problemas financieros que enfrentó Williams a finales de la década de 2010, el apoyo de Stroll podría haber sido la tabla de salvación que necesitaban. En cambio, él cambió su enfoque, adquiriendo Force India y construyendo un formidable equipo Aston Martin F1, ahora armado con el genio de Adrian Newey y un túnel de viento de última generación que pronto estará en funcionamiento.
La previsión de Stroll al construir asociaciones con Aramco y Honda, y al contratar talentos de alto nivel como Newey y Fernando Alonso, ha posicionado a Aston Martin como un futuro contendiente por títulos a partir de 2026. “Esa fue una jugada genial de Stroll [contratar a Newey],” reconoció Williams, destacando lo que podría haber sido para su equipo.
En contraste, el destino de Williams tomó un giro hacia lo peor. Las consecuencias de una disputa con un patrocinador, junto con la pandemia de COVID, obligaron a la familia a vender a Dorilton Capital en 2020. “Fue algo completamente fuera de nuestro control,” lamentó Williams. “No hay un solo día en que alguna vez, jamás, sienta la emoción de que estoy contenta de que vendimos Williams.”
La venta marcó el final de la participación de la familia en la F1, justo cuando el deporte estaba al borde de un enorme auge en el interés y valor global. Williams, ahora floreciendo bajo la propiedad de Dorilton, ha visto una inyección de inversión, aumentando su infraestructura y número de empleados a más de 1,000. A pesar de una pérdida financiera récord en 2023, los nuevos propietarios están comprometidos a reconstruir el equipo y propulsarlo de nuevo en la parrilla de F1.
Sin embargo, a medida que las valoraciones de los equipos de F1 se disparan hacia la marca de mil millones de dólares, Williams admite otro arrepentimiento: no negociar una pequeña participación en el trato. “Estoy bastante decepcionada de que como parte del acuerdo no simplemente dijera, bueno, queremos retener el 5%, pero no importa,” lamentó.
Las revelaciones de Claire Williams pintan un cuadro de “lo que podría haber sido” si ella hubiera aprovechado la oportunidad de asociarse con Stroll. Mientras Aston Martin apunta al éxito en el campeonato y Williams se reconstruye bajo nueva propiedad, la ex directora del equipo se queda reflexionando sobre uno de los mayores “qué pasaría si” de su carrera.
